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cile; ma del tutto impossibile. L'arte ra'ia, e l'arte . destillatoria non può 

 mentire » . 



E nella lettera di due settimane dopo (17 febbraio 1698) ritorna al 

 prediletto asserto che « quelle acque salate, che si feltrano, quell'altre che 

 s' innalzano, e vanno per aria, son cose che nel mio cervello non entrano ». 



Senza dubbio il Vallisnieri prese interesse alla questione in quanto Gia- 

 cinto Cestoni in altra lettera (17 marzo 1698) gli scrive di aver avuto pia- 

 cere nell' apprendere che il Vallisnieri stesso « abbia messo le palle di ter- 

 racotta dentro l'acqua salata » perchè « così bisogna fare l'esperienza e non 

 fidarsi delle ciancie altrui a benché stampate » ( 1 ). 



Dopo queste diverse lettere del 1698, il carteggio sul problema della 

 filtrazione dell'acqua salata attraverso le pareti di una pentola di terra po- 

 rosa cessa e qualche nuovo accenno si rinviene soltanto, si capisce in seguito 

 a dubbii espressi dal Vallisnieri, sei anni più tardi cioè in sullo scorcio del 

 1704 ed in via puramente incidentale, perchè allora il Cestoni si era accinto 

 ad altri ordini di studii riguardanti i ligniperdi ed i camaleonti; ma. me- 

 more delle precedenti sue esperienze del 169S, il dotto farmacista ( 2 ) insiste 

 nell' affermare che « l'acqua del mare non si può indolcire naturalmente e 

 sotterraneamente « ma solo per mezzo della distillazione. 



Queste le conclusioni alle quali, mediante esperienze, perveniva nel . 1698 

 il nostro Giacinto Cestoni e fornisce ora conferma, 210 anni dopo, il Thoulet 

 che ebbe il seguente risultato: la densità dell'acqua marina filtrata attraverso 

 uno strato alto 40 cm. di sabbia quarzosa diminuisce assai leggermente nelle 

 prime porzioni di liquido filtrato (in seguito ai fenomeni di fissazione per 

 attrazione molecolare dei sali disciolti in un liquido a contatto con un corpo 

 solido qualunque chimicamente inerte) e riprende ben tosto il suo valore 

 primitivo nelle porzioni successive di filtrato. 



(') Nel carteggio Cestoniano della Biblioteca Marucelliana è inclusa una lettera senza 

 data nella quale si fa ancora ricordo della questione della « pentola nell'acqua salsa » ; 

 però tale lettera è senza dubbio da riferirsi alla fine del marzo 1698 perchè comincia 

 « questa mattina 25 marzo » e più oltre ha « questa sera 31 ho ricevuto la sua del 22 »; 

 di più viene fornita la notizia che « adi 29 sabhato santo oggi è morto Isacche Colon- 

 nello » notizia la quale apparisce in altra epistola del 7 aprile 1698 dove il Cestoni 

 scrive : « non mi ricordo se gli hò avvisato la morte di Isacche Colonnello seguita sa- 

 bato 29 marzo; è morto un uomo singolare, e di stima». A quest'epoca si riferiscono le 

 osservazioni (inedite) di Giacinto Cestoni intorno alle formiche che trasportano le frutti- 

 ficazioni dei « moschi terrestri » delle quali, egli dice, « le formiche fanno le lor messe, 

 mentre ho vedute molte di esse troncare la siliquetta e portarsela a casa » (lettere del 

 1698). Isacche Colonnello era un abile disegnatore, del quale si serviva il Cestoni per i 

 suoi studi. 



( 2 ) Lettere 21 novembre e 17 dicembre 1704. 



