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o di acciaio, formata di una semplice crosta solida, dovrebbe dare uno 

 schiacciamento di l / 7 . La conclusione ne è che, senza Voler esaminare il 

 modo come la terra si sia formata, non si potrebbe in alcun modo più am- 

 mettere che essa non sia tutta intera un corpo solido : la teoria così detta 

 del fuoco centrale deve quindi abbandonarsi. 



Nel campo dell' elasticità egli lascia numerosissimi lavori che posso 

 appena accennare. Egli svolge un metodo ingegnoso per calcolare l'integrale 

 superficiale della componente normale dello spostamento sulla superficie di 

 un elemento di volume (1843). Dà la soluzione del problema importante, di 

 trovare cioè lo spostamento che è prodotto da una forza in un punto di un 

 corpo indefinito, ed inizia così la teoria della propagazione della forza (1848). 

 Applica i due teoremi della Termodinamica per calcolare la tensione e gli 

 scorrimenti nei corpi elastici solidi, quando vengano assoggettati a variazioni 

 di temperatura. Dimostra infine l'esistenza della funzione dell'energia di de- 

 formazione, scoperta da Green, basandosi sui due teoremi della Termodinamica 

 (1878). Egli ha inoltre scritto l'articolo « Elasticità » nell' Enciclopedia 

 Britannica, studiando particolarmente le relazioni fra trazione e torsione e 

 introducendo il concetto della fatica elastica. Più tardi ancora (1865) egli 

 giunge anche al concetto di attrito interno nei solidi, dimostrandolo con al- 

 cune rigorose esperienze. 



11 campo dell 'idrodinamica fu da lui mietuto soltanto più tardi, e in 

 modo più speciale nel problema delle onde e dei vortici. Con una serie di 

 importanti Memorie (1871-1905) egli studia le piccole onde capillari, deter- 

 mina la stabilità delle onde nell'acqua molto profonda, l'influenza del vento 

 su queste onde, la formazione di onde alla superficie di separazione fra due 

 liquidi, e la produzione di onde quando l'acqua corra su di un letto non piano. 

 Indi riprende lo studio sulle onde prodotte da un impulso semplice in acqua 

 di qualsiasi profondità, tenendo conto dell' influenza dell' attrito interno. 

 Anche il moto vorticoso nei liquidi fu da lui studiato con molta cura, come 

 pure il moto di un anello solido in un liquido e le vibrazioni di un vortice 

 lineare. 



Ma uno dei suoi più grandi titoli di gloria resterà sempre la grande parte 

 presa nello sviluppo della Termodinamica. È forse la parte più nota nella 

 grande opera scientifica di William Thomson. Non posso in vero non par- 

 larne, perchè essa costituisce lo studio classico che noi tutti abbiamo fatto 

 su questo fondamentale capitolo della Fisica, I suoi lavori vennero pubblicati 

 in una serie di Memorie inserite negli Atti della Società Reale di Edinburgo. 

 La prima di esse data dal 1849 e contiene uno studio critico della celebre 

 opera di Carnot: Réflexions sur la puissance motrice du feu. I primi la- 

 vori di Rumford e di Davy avevano scosso la teoria materiale del calore, 

 ma non acquistarono una vera importanza che quando Mayer e Joule ebbero 

 teoricamente e sperimentalmente introdotto nella scienza il concetto dell'equi- 



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