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collo e del petto non è immune da sfumature nerastre; nella porcellana 

 domina una tinta plumbea anziché argentea. E gli esempì potrebbero mol- 

 tiplicarsi. 



Ne segue che incrociando fra loro due razze di piccioni differenti 

 per caratteri di colorito, escluse le tinte che si riferiscono ad albinismo, 

 melanismo, eritrismo ed isabellismo, non si può riportare la terza gene- 

 razione allo stesso livello di purezza dei progenitori dell'una o dell'altra 

 razza. 



Dovendo ora valutare l'importanza sistematica e biologica delle due 

 serie di caratteri, si dirà da molti che il comportamento di quelli di colore 

 di fronte all' incrociamento, dimostra eli e questi sono più instabili, più diffi- 

 cilmente trasmissibili per eredità e perciò meno importanti di quelli di forma. 



La lunga pratica nell'allevamento mi ha indotto a considerare le cose 

 nel senso opposto. Innanzi tutto le poche notizie storiche sullo sviluppo delle 

 razze domestiche dei piccioni, non ci consentono di ritenere che talune va- 

 riazioni di colore siano più recenti di talune di forma. Un mosaico pom- 

 peiano del Museo nazionale di Napoli rappresenta dei piccioni con caruncole 

 rosse agli occhi, con piuma di color grigio terreo senza sbarre nere, non 

 riferibile ad alcuno dei comuni colori di base. La Columba persica del- 

 l'Aldovrandi sembra un piccione interamente color d'alluminio, come il da- 

 masceno e la porcellana. Nella collezione ornitologica di Lazzaro Spallan- 

 zani a Reggio Emilia, esiste un esemplare perfetto di Satinetta, uno dei 

 piccioni orientali a mantello più complicato ed evoluto. L'indole di questa 

 Nota non mi consente di trattenermi più oltre su questo argomento; basterà 

 che io concluda come a mio avviso le variazioni di forma sono dovute a 

 mostruosità fissate dalla scelta artificiale dell'uomo, variazioni che abban- 

 donate a se medesime conducono rapidamente all'estinzione della razza 

 o al suo ritorno verso il tipo primitivo, per opera di una cernita conser- 

 vatrice. Le variazioni di colore al contrario, hanno dato origine nella 

 grande maggioranza dei casi, a vere e proprie varietà capaci di conser- 

 varsi inalterate, quando a mezzo dell'isolamento non abbiano modo di in- 

 crociarsi con altre. 



Da quanto ho esposto, appare giustificato il mio concetto fondamentale 

 di attribuire alle, variazioni di colore dei piccioni domestici, un valore tas- 

 sonomico per lo meno eguale a quello fin qui attribuito soltanto ai cambia- 

 menti di forma. 



Nessun valore al contrario sono disposto ad attribuire alla presenza od 

 assenza di penne ai tarsi ed alle dita. È vero che il piccione torraiuolo ha 

 le gambe perfettamente nude, ma è altrettanto vero che tutte le razze di 

 piccioni domestici presentano il tipo calzato ed il tipo nudo, e che soltanto 

 il gusto dell'allevatore predilige nella selezione l'uno o l'altro. Anche i pic- 

 cioni a tarso apparentemente nudo, offrono spesso alle scaglie dei piedi sot- 



