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più lungo e più grosso che nel torraiuolo, e le favette nasali sono pronun- 

 ciatissìme. * 



I vari sottogruppi dal becco breve, oltre a questo carattere hanno in 

 comune la forma quadrata del capo, dovuta alla prominenza dei lobi frontali 

 quale si può riscontrare nei barbi, nei cravattati, nei tomboli eri e sebbene 

 in modo meno marcato, anche nei cappuccini (cuculiatele) ; le palpebre sono 

 quasi sempre pigmentate in rosso e qualche volta costituiscono vere carun- 

 cole abbondanti : i tarsi sono generalmente brevi e le dita sono più corte 

 che nel torraiuolo. 



II sottogruppo indicae, comprende il barbo, detto anche colombo in- 

 diano; esso è strettamente affine ai cravattati (collares) ai quali si connette 

 per mezzo del damasceno, razza distinta che si può considerare come capo- 

 stipite dei due sottogruppi, sebbene nella mia classificazione vada riunita 

 agli indicae, le varietà meno differenziate dei quali hanno strettissimi rapporti 

 con molte razze di capitombolanti (volutantes). Quest'ultimo gruppo non è 

 perfettamente omogeneo, e nella classificazione dei piccioni si può dire che 

 esso esercita il medesimo ufficio che gli zoologi hanno addossato ai vermi 

 nella classificazione degli animali. Il colombofilo può trincerarsi sul carat- 

 tere fisio-patologico della speciale maniera di volare facendo capriole in aria: 

 ma a prescindere che la grande maggioranza delle razze, nella successiva 

 selezione di forma e di mantello, ha perduto tale caratteristica, è assai 

 dubbia la posizione nel sottogruppo del tremolante di Mookee e dei volteg- 

 giatori di Sheras, di Goolee, di Lahore, alquanto diversi da tutti gli altri, 

 anche per le caratteristiche morfologiche. 



Problemi da risolvere. — Chi volesse far rientrare le 200 e più razze 

 conosciute nel quadro generale che ho esposto, si troverebbe certo imbaraz- 

 zato: dove collocare per esempio il mondain de Caux? È questa una razza 

 ben distinta e fissata, proveniente dall'incrocio di un piccione mondain con 

 un gozzuto e con un piccione di fantasia, razza che dimostra in modo appa- 

 riscente la sua triplice origine. In via provvisoria si può risolvere la questione 

 collocando gl'incroci nel gruppo i cui caratteri sono predominanti (il mondain 

 de Caux rientrerà così nelle mansuefactae). Ma lo studio di essi può dare 

 risultati importanti sotto un aspetto più generale. Prima di tutto è vera- 

 mente provato che tutti i piccioni domestici discendano dalla Columba livia? 

 A questo quesito risponderò in una prossima Nota, ma debbo dire ora che la 

 risposta affermativa che dal Darwin in poi hanno dato gli zoologi, è basata 

 principalmente sul fatto che l'incrocio delle razze più disparate di piccioni 

 domestici, riconduce alla C. livia. Questa conclusione, azzardata anziché no, 

 deriva da pochi e sparsi esempì: ora a me sembra opportuno sperimentare 

 su larga scala, per vedere se sia vero che dalla fusione di tutte le varia- 

 zioni più importanti che si riscontrano nei piccioni domestici, risorga per 

 reversione la C. livia o non piuttosto un tipo di piccione diverso. 



