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Il Rhipicephalus sanguineus è già scarso ai primi di luglio, nell'agro 

 romano, e nella prima quindicina dello stesso mese fanno la loro comparsa 

 soltanto le ultime femmine ritardatane, coi loro maschi. Orbene, io ho inco- 

 minciato le indagini sulla fine di giugno; quest'anno però, messo sull'avviso, 

 potrò eseguire le ricerche in tempo utile perchè riescano esaurienti. 



Il grande interesse che presenta questa forma di filaria è non solo quello 

 offerto dalla qualità dell'ospite intermedio, sibbene sta ancora nel fatto che 

 il periodo di vita larvale si distribuisce nella zecca tra due stati di vita, 

 cioè tra lo stato di ninfa e quello di adulta. 



Le ninfe, le quali succhiano linfa in grande quantità, si infettano di 

 embrioni, i quali, penetrati attraverso la parete intestinale nel cosidetto lacn- 

 noma, vi proseguono, a quel che sembra, senza predilezione di organi o di tes- 

 suti, le loro fasi di sviluppo. Sarà poi l'adulta incaricata della restituzione 

 del parassita all'ospite definitivo, il cane. Un altro particolare molto inte- 

 ressante è che anche i maschi sono latori dell'infezione e possono quindi 

 anch'essi farsene i propagatori; mi è anzi accaduto una volta di rinvenire in 

 un maschio la presenza di ben 22 larve di filarie, numero considerevole se 

 si pensa alla piccolezza dell'acaride ed alla relativa grossezza dei nematodi. 

 Ho detto che il particolare è molto interessante; aggiungerò che il fatto è 

 anche molto importante per la diffusione della specie parassita, godendo i 

 maschi di una mobilità e di una facoltà migratrice più attiva delle femmine. 



Soltanto le ninfe o, tutto al più forse, le adulte, all'inizio del succhia- 

 mento, si trovano in grado di contrarre l'infezione. La ragione sta appunto 

 nella relativa scarsità di sangue e nella maggior quantità di linfa succhiata 

 in questi periodi. Per questa disposizione di cose, l'embrione può ancora go- 

 dere, nella cavità intestinale, di una discreta libertà di movimenti, quanto 

 basta, cioè, per potersi aprire un passaggio attraverso la parete dell'intestino 

 stesso. Ma quando, più tardi, la zecca incomincia ad ingrandire coll'aumento 

 progressivo ed ininterrotto del sangue succhiato, allora la vischiosità acqui- 

 stata da questo raggiunge l'effetto di imprigionare, per così dire, gli embrioni, 

 i quali non sono più capaci ormai che di deboli movimenti di flessione; forse 

 anche l'aumentata secrezione intestinale agisce su di essi sfavorevolmente. 

 Il fatto è che, durante la grande succhiatura di sangue che compie l'adulto, 

 in generale embrioni non vengono assorbiti, o, se il caso si verifica, gli em- 

 brioni sono condannati a perire, come ho sempre constatato. 



Quale sarà la conseguenza di una simile disposizione biologica? Una 

 sola necessariamente : cioè che nelle zecche turgide di sangue — e, aggiungo, 

 già nei primi gradi dell'ingrossamento — non si dovranno trovare nel loro 

 lacunoma stadii embrionali o larvali arretrati. Così avviene infatti. Sol- 

 tanto agli inizii del succhiamento noi possiamo trovare larve di filaria nelle 

 zecche adulte e quelle sono ,m istadii avanzati di sviluppo, o addirittura 

 nell'ultimo, caratterizzato, come è noto, oltre che dal massimo allunga- 



