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Molti illustri patologi, specialmente 'del nostro paese, dove la pellagra 

 infierisce più che altrove, si sono cimentati già all'arduo problema dei rap- 

 porti che passano tra la pellagra e l'alimentazione maidica. Sarebbe qui 

 superfluo e fuor di luogo tentare di tessere anche sommariamente la storia 

 delle varie teorie emesse in proposito sull'etiologia della pellagra, come morbo 

 causato dall'alimentazione maidica. Dirò solo, che da lungo tempo e su larga 

 scala è prevalsa l'idea che solo il mais guasto, in cui cioè è avvenuto lo 

 sviluppo di una numerosa flora di muffe o di batteri, si debba considerare 

 come la causa determinante la pellagra. Il mais sano rappresenterebbe in- 

 vece un alimento se non ottimo, certamente innocuo. Quando si è voluto però 

 meglio identificare fra i vari microrganismi viventi nel mais avariato il vero 

 agente patogeno, si sono avuti risultati contradittorì e non soddisfacenti. Di 

 modo che si deve concludere, che la questione della eziologia della pellagra 

 è allo stato odierno meno che mai risoluta. 



Forse un non lieve contributo alla conoscenza dei rapporti fra pellagra 

 e alimentazione maidica, mi pare, possa scaturire da uno studio sugli effetti 

 dell'alimentazione maidica in genere, a prescindere dalle possibili conse- 

 guenze dannose derivanti dai microrganismi che lo guastano. 



Risponde questo cereale a tutti i bisogni del metabolismo umano? Uti- 

 lizza il nostro tubo gastroenterico tutte le sostanze alimentari in esso con- 

 tenute? E fra queste sostanze ne esiste forse qualcuna specifica, capace di 

 determinare col suo protratto assorbimento fenomeni morbosi ? Queste ed altre 

 simili sono le domande a cui dobbiamo rispondere, in base ad esperimenti, 

 forse prima di poter tentare con successo una soluzione del problema della 

 patogenesi della pellagra. 



A questo riguardo non è inutile . ricordare qui, come già anche nel 

 campo dei patologi si è manifestata più volte e in vario modo l'opinione 

 che l'alimentazione maidica in sè e per sè, indipendentemente quindi dalla 

 circostanza che il cereale sia guasto, può determinare nell'organismo animale 

 a lungo andare fenomeni morbosi. Così ricordo per es. le recentissime ri- 

 cerche di Paladino-Blandini (') sui cani, e di Bezzola ( 2 ) sulle cavie. Il Bez- 

 zola alimentò diversi gruppi di cavie con farina di mais sano o guasto, im- 

 pastata con acqua, esclusivamente oppure insieme ad altri alimenti. Trovò 

 che l'alimentazione esclusiva con mais sia sano, sia guasto, determina senza 

 alcuna differenza la morte delle cavie dopo un lasso di tempo variabile tra 

 alcuni giorni e due mesi. Come vedremo, alla stessa conclusione conducono le 

 mie esperienze sulle cavie. 



(') Paladino-Blandini, Maidismo dei cani {Avviamento a nuovi studi intorno alla 

 etiologia della pellagra). Arch. di farmacol. sper. ecc., voi. 6, 1907, pag. 57. — Id., Nel 

 campo della etnologia della pellagra. Riv. sperim. di Freniatria ecc., voi. 33, 1907, pag. 671. 



( 2 ) C. Bezzola, Beitrag zur Kenntnis der Ernàbrung mit Mais. I. Einwirkung der 

 Maisfiitterung auf Meerschweinchen. Zeit. f. Hygiene, 1907, Bd. 56, pag. 75. 



