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mente specifica di essa, perchè è comune ad alcune altre proteine del regno 

 vegetale, come anche ad una proteina del cacio. Il metodo per estrarre la zeina 

 dalla farina del mais si basa appunto su questa sua proprietà (Ritthausen, 

 Chittenden e Osborne), come vedremo più sotto, parlando del metodo da me 

 seguito per ottenerla. Anzi è a questa proprietà di essere estraibile con al- 

 cool che la zeina deve la preferenza, datale recentemente fra tutte le altre 

 proteine da vari chimici fisiologi, ad es. da Dennstedt e Hassler (') che si 

 proponevano di studiare i prodotti di scissione di una proteina possibilmente 

 pura. 



Nè mancano conoscenze sulla costituzione chimica di questa proteina, 

 sia per opera di Kossel e Kutscher (-), sia per opera di L. Langstein ( 3 ). 

 Quest'ultimo autore ha applicato il noto metodo di E. Fischer per l'idrolisi 

 totale e l'isolamento degli aminoacidi ottenuti, mercè il distillamento fra- 

 zionato dei loro eteri. Egli potè così isolare alanina, leucina, acido aspara- 

 ginico, acido glutaminico, fenilalanina e acido pirrolidincarbonico. Potè inoltre 

 riconoscere la probabile presenza di acido aminovalerianico. Non fu trovata 

 però la glicocolla, come, secondo Kossel e Kutscher, mancherebbe anche la 

 lisina. « Avendo « conclude Langstein » Kossel e Kutscher dimostrato la pre- 

 senza di arginina e istidina e poiché d'altro canto la prova positiva di Millon 

 e di Moliseli dimostrano la presenza di tirosina e di un gruppo di idrato 

 di carbonio, si deve dedurre che questa molecola proteica vegetale è di 

 costituzione non meno complessa di tutte le altre proteine animali sinora 

 idrolizzate col nuovo metodo ». 



Un altro dato di fatto, che mi sembra importante, emerge dalle ricerche 

 analitiche di Langstein, ed è, che la zeina contiene relativamente una grande 

 quantità di acido glutaminico e specialmente di fenilalanina. « Non è nota 

 sinora (dice Langstein) nessuna proteina che contenga una quantità maggiore 

 di fenilalanina » . 



La straordinaria quantità di aminoacidi aromatici (fenilalanina e tiro- 

 sina) presenti nella molecola della zeina emerge chiaramente anche dalle 

 tabelle date da Abderhalden ( 4 ), in cui è riassunta la costituzione chimica, 

 secondo le recenti ricerche analitiche, delle diverse proteine. Infatti in 100 g. 

 di zeina disseccata a 100° e priva di ceneri sarebbero contenuti 7 g. di fe- 

 nilalanina e 10,1 g. di tirosina, mentre per tutte le altre proteine studiate 

 oscilla il contenuto di fenilalanina tra un minimo di 1, 2 e un massimo di 



(') M 0 Dennstedt e F. Hassler, Ueber den Abbau von Eiweìss, Hoppe-Seyler's, Zeits. f. 

 physiolog. Chemie, Bel. 48, 1906, pag. 489. 



(*) A. Kossel e F. Kutscher, Beitràge zur Kenntnis der Fiweisskdrper, Ibidem, 

 Bd. 31, 1900-1901, pag. 165. 



( 3 ) L. Langstein, Hydrolyse des Zeins durch Salzsàure, Ìbidem, Bd. 37, 1902-1903.. 

 pag. 508. 



( 4 ) E. Abderhalden, Lehrbuch der physiologischen Chemie, Berlin e Wien, 1906, 

 pag. 189 e seg. 



