— 614 — 



meritare dei cani con zeina. Dalla prima esperienza fatta introducendo nel 

 tubo digerente di un cane di 3,8 Kgr. di peso 100 gr. di zeina impura 

 insieme a niccherò e sugna nel lasso di un'ora e mezzo, si convinse però che 

 dopo cinque ore la maggior parte della zeina non era stata assorbita poten- 

 dosene identificare 85 gr. nel contenuto gastroenterico, di cui la massima 

 parte (61 gr.) era rimasta nello stomaco. Questo risultato lo dissuase dal 

 proseguire le sue ricerche con un tale prodotto di zeina. 



Traendo partito dalla circostanza, da lui messa in evidenza, che la zeina 

 può rendersi solubile in acqua trattandola con una soluzione di soda all' 1 %('). 

 introdusse nel tubo gastroenterico di due altri cani 70 g., rispettivamente 

 60 g. di zeina così modificata. Però l' ingestione di essa determinò costante- 

 mente vomito e diarrea (probabilmente per la grande quantità di soda), per 

 cui non fu possibile dedurre alcunché di ben stabilito sull'utilizzazione e 

 l' assorbimento di questa sostanza. In un' altra serie di ricerche, Szumowski 

 iniettò nel torrente circolatorio di alcuni cani il detto preparato di zeina solu- 

 bile, trovando che in questo caso la detta sostanza esplica un' azione tossica 

 e viene fissata dal fegato. 



Il metodo da me seguito per l'estrazione della zeina fu dapprima quello usato da 

 Ritthausen, Chittenden e Osborne e indicato da Szumowski nella sua memoria citata. In 

 un pallone di vetro munito di tubo di condensazione facevo digerire una miscela di farina 

 di mais sano con alcool a 75° (nella proporzione di un chilogrammo della prima con un litro 

 e mezzo circa di liquido) agitando spesso, a bagnomaria ad una temperatura di 60-70° C. 

 per due o tre giorni di seguito. Quindi separavo il liquido limpido di color giallo brunastro 

 sia aspirandolo, sia colandolo a caldo, tornando quindi ad aggiungere alcool alla farina e fa- 

 cendo digerire per una volta o due volte ancora, sino cioè allo spossamento completo. La 

 farina di mais così trattata perde il suo colore giallo caratteristico. Per separarare la. zeina 

 dall'alcool, che la tiene disciolta, concentravo la soluzione distillando due terzi circa 

 dell'alcool. Quindi su capsula di porcellana evaporavo il resto dell'alcool, ottenendo una 

 massa tenace, vischiosa, giallo-bruna, filamentosa, che disseccandosi diventava sempre più 

 dura e emanava l'odore caratteristico del pane di grano turco appena esce dal forno. 



Veniva quindi polverizzata finemente in mortaio di porcellana per essere poi sotto- 

 posta alla estrazione dei grassi, che vengono insieme colla zeina sciolti dall'alcool e sono, 

 come si sa, aderentissimi ad essa. 



Però nelle mie ricerche più recenti per separare la zeina dall'alcool non mi son 

 valso più del metodo precedente di essiccamento, sibbene del metodo migliore seguito da 

 Dennstedt e Hassler (1. c ), precipitando cioè la zeina dall' alcool mediante aggiunta di 

 acqua oppure acqua salata, per cui alcune sostanze solide (forse una parte dei grassi e 

 dei pigmenti) sciolte dall'alcool, che verrebbero ad inquinare la zeina col procedimento 

 della essiccazione, restano disciolte nella madre, che infatti rimane colorata. La precipi- 

 tazione avviene lentamente, di guisa che solo dopo 12-21 ore è completa. Allora tutta la 

 massa filamentosa e tenacissima si è raccolta sul fondo del bicchiere, così che è facile 

 decantare il liquido soprastante. La massa coagulata col decorrere del tempo si coarta 



(') Però in questo caso, secondo le ricerche di Dennstedt e Hassler (1. e), la zeina 

 non resta immutata nella sua costituzione chimica, sibbene verrebbe scissa e trasformata 

 in proteosi, il che è appoggiato anche dai risultati delle mie ricerche. 



