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Si dee quindi concludere, che questi animali non possono resistere per 

 lungo tempo alla sottrazione assoluta del loro alimentò abituale (erbe). Le 

 mie cavie morirono in un lasso di tempo oscillante tra pochi giorni (una 

 settimana) e un mese, con fenomeni di deperimento generale, diminuendo 

 progressivamente di peso. 



Il reperto costante degli organi digerenti di questi animali, morti per 

 alimentazione maidica, è soprattutto caratterizzato dall'abnorme ripienezza 

 del cieco per la presenza di una massa pastosa giallo-bruna mista a gas, in 

 cui è facile riconoscere il pastone di farina di mais, per la massima parte 

 indigerita. 



Se alla farina di mais o di grano (fiore) si aggiungeva zeina oppure si 

 sostituivano le prime con quest' ultima, ho potuto notare come la morte degli 

 animali avveniva in un periodo di tempo molto più breve, ossia dopo circa 

 24-48 ore dall'ingestione di zeina. Donde sarebbe lecito dedurre, che real- 

 mente questa sostanza proteica ingerita in quantità eccessiva esplica un'azione 

 tossica sull'organismo animale. Le cavie morivano infatti talora con sintomi 

 di avvelenamento in parte simili a quelli che si osservano per intossicazione 

 fenolica ('). 



Non devo tacere però una circostanza, che tenderebbe ad attenuare 

 questa affermazione. Nell'unica cavia che potè sopportare l'alimentazione 

 maidica per un lasso di tempo massimo (un mese), probabilmente perchè 

 ebbi cura di abituarvela lentamente, osservai che l' ingestione di parecchi 

 grammi di zeina sgrassata e non sgrassata non determinò apprezzabili feno- 

 meni morbosi, almeno nei due o tre giorni seguenti. 



Ulteriori ricerche che mi riserbo d' istituire in condizioni sperimentali 

 migliori, estendendole possibilmente anche all' uomo, e di cui riferirò in se- 

 guito, spero varranno meglio a chiarire il problema propostomi. 



Dal complesso delle considerazioni teoriche suesposte e dei risultati spe- 

 rimentali di questa mia prima serie di ricerche, appare intanto giustificata 

 l'affermazione che l'alimentazione maidica esclusiva, protratta per lungo 

 tempo, possa esplicare sull'organismo animale un'azione dannosa per opera 

 specialmente della zeina. 



(>) Cfr. S. Baglioni, Zeitschr. f. allg. Physiol., voi. Ili, 1904. 



