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vegetali, e la ricerca delle condizioni necessarie per la sua polimerizzazione. 

 Essi immergono dei rami sani di Elodea in acqua bollente per 30 s allo scopo 

 di uccidere il protoplasma e gli enzimi; poi li immergono in una soluzione 

 satura di anidride carbonica, e li espongono al sole. Dopo qualche ora il co- 

 lor verde oscuro è scomparso, ed immergendo i getti sbiaditi nel reattivo di 

 Schiff, Usher e Priestley ottengono la colorazione rossa, caratteristica delle 

 aldeidi. Noi confermiamo quest'esperienza, ma non possiamo convenir con gli 

 autori quando essi affermano che « il materiale verde in origine, trattato in 

 tal modo, non mostrò colorazione » . 



Sin dal 1899 venne dimostrato (') che mettendo un ramo con foglie 

 verdi, ancora attaccato alla pianta ed esposto alla luce solare, entro un vaso 

 contenente reattivo di Schiff, dopo un certo tempo le foglie assumono un 

 colore rosso-violaceo, mentre il liquido resta incoloro. La stessa reazione av- 

 viene naturalmente ed evidentissima anche con l' Elodea ( 2 ). Non regge dun- 

 que la conclusione che essi traggono, e cioè: « che ci fosse nelle foglie uccise 

 e sbiadite qualche sostanza di natura aldeica che mancava in quelle vive ». 



Inoltre noi abbiamo per controllo, immerso in acqua pura, anziché in 

 soluzione satura di C0 2 . i getti di Elodea uccisi per immersione in acqua 

 bollente, ed abbiamo ottenuto egualmente il fenomeno dell'imbiancamento non 

 solo, ma in modo più rapido. 



Quest'è, a parer nostro, la dimostrazione più evidente che l'imbianca- 

 mento osservato da Usher e Priestley è dovuto a nient'altro che al comune 

 processo di ossidazione che subisce la clorofilla quando venga esposta al sole 

 in presenza di ossigeno. E che il fenomeno si verifichi anche in soluzione 

 concentrata di C0 2 si spiega con la presenza di una certa quantità di ossi- 

 geno nel recipiente che contiene la soluzione, quando non si abbia cura di 

 riempirlo completamente, tanto è vero che con questa precauzione l'imbian- 

 camento non avviene. 



Le conclusioni quindi che Usher e Priestley traggono da quest'esperienza 

 non reggono, perchè si fondano su un principio del tutto errato; e nemmeno 

 si può dedurre da essa la presenza dell' H 2 0 2 nei vegetali. Questo fatto, finora 

 contestato ( 3 ), non trova assolutamente nessuna base nell'esperienza su citata. 



La presenza dell'aldeide formica nei vegetali viene dimostrata dai due 

 Autori, oltre che con le reazioni delle aldeidi nel distillato di Ulva e di En- 



( 1 ) G. Pollacci, Intorno all'assimilazione clorofilliana delle piante. Memoria I. 

 (Atti Istit. Botati. Pavia, 1899. Voi. VII, pag. 8 e seg.). 



( 2 ) Più tardi il Grafe (Ueber ein neuesspezifisch.es Forrnaldehydreagens; in Oster- 

 reischen botanischen Zeitschrift, n. 8, 1906) ed il Kiinpflin (Sur la pre'sence du méthanal 

 dans les vègétaux verta; in Compi rend. Àcad. Se. Paris, 1907) confermarono anch'essi 

 con due belle reazioni la presenza dell'aldeide formica nelle piante verdi. Le loro reazioni, 

 come noi potemmo constatare, sono veramente caratteristiche della formaldeide. 



(») Pfeffer, Physiologie vegetale, I, Paris, 1904, pagg. 87 e 567. 



