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La prima serie di esperimenti della seconda Memoria (') di TJsher e 

 Priestley, consiste nello spalmare delle lastre di vetro con una soluzione 

 acquosa di gelatina, e nel far arrivare sopra questa una soluzione di cloro- 

 filla in modo da ottenerne una membrana sottile ed uniforme. Le lastre 

 vengono poi messe in una campana contenente anidride carbonica, ed esposte 

 alla luce: ecco, secondo i due autori, una riproduzione della disposizione essen- 

 ziale delle condizioni nella cellula vivente. Da questa cellula artificiale essi 

 ottengono le reazioni caratteristiche delle aldeidi, e concludono quindi per la 

 presenza dell'aldeide formica. Evidentemente gli Autori non si sono doman- 

 dati se il sistema impiegato contenesse l'aldeide formica prima della loro 

 esperienza. E infatti, se noi tentiamo, in un soluto etereo o benzenico ( 2 ) di 

 clorofilla, la reazione di Schiff, otteniamo, tanto alla luce che al buio, la 

 colorazione rosso-pavonazza. Per conseguenza, il risultato dell'esperienza di 

 Usher e Priestley non prova che l'aldeide formica si formi nel sistema ado- 

 perato, poiché essa vi era già contenuta. 



Una prova ancora più convincente della presenza dell'aldeide metilica 

 nel soluto benzenico od etereo di clorofilla, venne data dal reattivo: codeina 

 ed acido solforico (Pollacci), da quello di V. Grafe (difenilammina e acido 

 solforico) ; da quello di G. Kimpflin (metilparammidometacresolo in soluto 

 di bisolfito sodico) e da quello sensibilissimo di H. I. Horstmann Penton 

 (acido gallico e acido solforico). 



Per mezzo di un'esperienza analoga, i due Autori inglesi tentano di con- 

 statare lo sviluppo dell'ossigeno per decomposizione dell'anidride carbonica. 

 Essi costruiscono una « cellula » nel modo sopra riferito, ma contenente in 

 più uu enzima animale. La lastra viene messa entro un tubo di vetro chiuso 

 ad una estremità, e terminante all'altra con tubo capillare. Si fa passare ani- 

 dride carbonica priva di ossigeno per sei volte, poi si chiude il tubo capil- 

 lare e si espone il tutto alla luce solare. Dopo un'ora, secondo i due Autori, 

 la gelatina è rigonfiata da bolle di gas, e la membrana di clorofilla scom- 

 posta e lacerata. L'analisi del gas contenuto nel tubo, svela quantità non in- 

 differenti di ossigeno (0,6 ce. una volta; 2 ce. un'altra): il sistema artificiale 

 avrebbe quindi assimilato. 



Noi ripetemmo rigorosamente l'esperienza parecchie volte, con tubi con- 

 tenenti enzima e privi di enzima, ma non ottenemmo mai la formazione di 

 ossigeno. 



Gli Autori non dicono qual metodo abbiano usato per la ricerca quali- 

 tativa dell'ossigeno. Noi adoperammo dapprima una soluzione alcalina di 



(') Proceed. of the Eoyal Soc. 78, 1906. 



( a ) Il soluto alcoolico di clorofilla dà anch'esso la reazione di Schiff. S'intende che 

 l'etere di petrolio, il benzene o l'alcool da noi adoperati per la reazione, vennero anche 

 essi previamente saggiati con il reattivo di Schiff. La clorofilla veniva estratta da 

 piantine di frumento (come indicano Usher e Priestley) 



