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Quanto alla riproduzione, furono proposti e furono adottati metodi di- 

 versi. Nei quattro Osservatori francesi partecipanti all'impresa, si adottò la 

 foto-incisione su rame; il compianto dott. I. Roberts propose di incidere ed 

 ingrandire ad uno ad uno i dischetti rappresentanti le stelle con un inge- 

 gnoso pantografo incisore da lui ideato. Nell'Osservatorio di Greenwich si 

 riproduce per contatto su carta al bromuro il dispositivo ottenuto coll'ingran- 

 dimento della negativa originale. 



Vediamo i vantaggi e gli inconvenienti di questi sistemi. La foto-inci- 

 sione su rame dà colla calcografìa delle belle tavole, ove le stelle nere 

 spiccano bene sul fondo bianco della carta: pubblicandosi intanto la serie 

 a tre immagini, le stelle minori sono rappresentate da tre punti distinti, e 

 quindi sono ben riconoscibili; per le stelle più lucide dell'ottava grandezza, 

 i tre punti tendono a fondersi in una massa unica rotondeggiante : ma le 

 stelle maggiori son tutte note, e quindi neppure per esse è possibile l'equi- 

 voco. Sulla lamina di rame si possono aggiungere, sia in incisione a mano, 

 sia con punzoni, tutti i dati accessori occorrenti, senza diminuire il bel- 

 l'aspetto delle tavole, anzi accrescendone l'estetica e la comodità dell'uso. 

 Con precedenti ritocchi si può facilmente togliere macchioline ed altri pic- 

 coli difetti non dubbi della fotografìa originale. 



Ma le più piccole stelle, quelle che nella fotografìa dànno una immagine 

 non nera completamente, ma grigia, non sempre riescono nella foto-incisione, 

 ed occorre aggiungerle sulla lastra di rame con apposito punzone. Si è fatto 

 di tutto per eliminare per quanto è possibile questo intervento della mano 

 dell'artista, ma non si può essere sicuri che vi si sia alfine riusciti negli 

 ultimi anni, malgrado gli incessanti perfezionamenti che si sono portati a 

 questo metodo di riproduzione. 



Inoltre la héliogravure su rame è molto costosa: la lamina incisa e 

 duecento copie, tirate su cartoncino, a Parigi costano 200 franchi. 



La riproduzione col pantografo non è stata adottata, perchè ritenuta 

 troppo laboriosa. 



La riproduzione puramente fotografica che si fa all'Osservatorio di Green- 

 wich è assolutamente fedele : quasi nulla si perde di piccole stelle della foto- 

 grafìa originale (13 per 1000 nelle prove fatte), ed il sistema è più economico, 

 qualora si limiti la tiratura delle copie (a Greenwich si ritiene che 50 

 possano bastare); le copie vengono a costare uno scellino (lire 1,25) cia- 

 scuna. 



Ma in questa riproduzione le stelle non sono così evidenti e così sicu- 

 ramente riconoscibili come nelle foto-incisioni ; occorre una certa pratica per 

 non equivocare. Per essere più sicuri bisogna valersi delle due carte che si 

 sovrappongono, ed ove le stelle sono ripetute ; il che richiede tempo e lavoro 

 maggiore nella ricerca ed identificazione delle stelle ; ed in causa della diffe- 

 rente ricchezza di piccole stelle nelle due lastre, prodotta da differenza nello 



