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Dr. Carl Semper, 



die nicht besser und nicht schlechter als jede andere wäre. Ist meine vorläufige 

 Bestimmung der in den gehobenen Korallenriffen der südlichen Inseln gefundenen 

 Petrefacten richtig, so würde die Zeit der Hebung derselben, welche wohi durch den 

 letzten trachytischen Ausbruch bezeichnet sein mag, in eine sehr junge geologische 

 Epoche fallen. Gerade aber auf das Nichtvorkommen solcher Hebungen in der jüng- 

 sten Epoche, legt Darwin bei der Begründung seiner Hypothese das grösste Gewicht, 

 und die definitive Bestimmung des geologischen Alters jener gehobenen Korallenin- 

 seln, könnte einen wesentlichen Einwand gegen dieselbe abgeben. Aber auch hier- 

 von abgesehn, scheint mir das gemeinschaftliche Auftreten der Riffe in den ver- 

 schiedensten Gestalten, die grosse, nur in geringer Tiefe unter dem Meere liegende 

 Fläche der südlicheren Insel von Pelelew bis Coröre, ja selbst die Verschiedenheit 

 der westlichen und östlichen Riffe des Nordens, hinreichender Grund zur Annahme, 

 dass die Bildung der Riffe dieser Inselgruppe wenigstens von keiner Senkung be- 

 gleitet war. 



Colonien einer Porites-Art deuten auf ein Moment, dem ich jetzt bei der Bildung 

 von Korallenriffen den wichtigsten Einfluss zuschreiben muss, welches aber von 

 den Reisenden, welche dieser Frage ihre Aufmerksamkeit zugewandt, bisher gänz- 

 lich ausser Acht gelassen zu sein scheint. Dies sind die constanten, hauptsächlich 

 durch Ebbe und Fluth hervorgerufenen, und durch das Wachsthum der Korallenriffe 

 so wie durch andere physikalische Zustände des Meeres beeinflussten Strömungen. 

 Die erwähnte Pontes bildet Colonien von Faustgrösse bis zu der Oberfläche von 

 6 — 8 und mehr Fuss im Durchmesser. Diese verschiedenen Stadien der Grösse 

 zeigen, wie auf der Oberfläche allmählich die mittleren Individuen absterben und 

 den Mittelpunkt einer mehr und mehr sich vergrössernden todten Fläche bilden. 

 Auf dieser treten schon bei kleinen Colonien Furchen auf, die, ursprünglich wohl 

 Resultat des ungleichen Wachsthums der verschiedenen die Coionie bildenden In- 

 dividuen, sich bald zu Rinnen gestalten, in denen bei tiefen Ebben das auf der Ober- 

 fläche stehen bleibende Wasser seinen Abfluss findet. Der erhöhte Rand dieser, 

 bald kreisrunden, bald länglichen Colonien, trägt nach aussen lebhaft vegetirende 

 Individuen, die mehr und mehr nach innen krankhafter werden, bis sie zuletzt ab- 

 sterben, und durch den Einfluss des, auf der mittleren etwas niedrigeren Fläche 

 stehenden W T assers bald abgetragen und auf das Niveau derselben übergeführt wer- 

 den. Oft bleibt der äussere erhöhte Rand völlig unduichbrochen, aber gewöhnlich 

 wird er durchsetzt durch eine oder mehrere Wasserrinnen. Je nach den verschie- 

 denen Zufälligkeiten der Gestalt, welche die ersten Anfänge dieser Polypencolonien 

 zeigen, und dem dadurch bedingten Spiele der Strömungen, bilden sieb die man- 

 nichfaebsten Formen aus, die von dem ganz geschlossenen, oder in einzelne Wülste 

 aufgelösten Ringe (dem Atoll) in Colonien Übergehn, welche Korallenblöcke anderer 

 Art so umsäumen, dass sie bald sich einem Barrenriffe, baid einem Küstenriffe ver- 

 gleichen Hessen, je nachdem sie mehr oder minder alt, in grösserer oder geringerer 

 Entfernung von dem umwachsenen Blocke stehn. Eine kleine Porcellana giebt ein 

 anderes interessantes Beispiel der Wirkung cons'anter Ströme auf das Wachsthum 

 der Korallen. Je ein Individuum dieser Krabbe lebt an dem Stamme einer Koralle, 

 eingeschlossen in einer krankhaften Wucherung derselben. Sie lebt darin, ein un- 

 freiwilliger Einsiedler, denn zwei, und sich gerade gegenüberstehende schmale Spal- 

 ten, das Resultat des constanten von den Thieren erregten Stromes, erlauben zwar 

 die Zuführung frischen Wassers und mikroskopischer Thierchen, aber ihm nicht die 

 Auswanderung, einer Lebensgefährtin nicht den Eintritt. In früher Jugend klam- 

 mert sich das Junge an den Stamm an, und durch den Reiz hervorgerufen wuchert 

 die Koiallenmasse mehr und mehr um dasselbe herum, bis endlich in dem späteren 

 Lebensalter der Krabbe, der, durch die Bewegung ihrer Beine erregte constante 

 Strom hinreichende Kraft erlangt hat, das Verschliessen der Oeffnungen durch das 

 fortgesetzte Wachsthum der Korallen zu verhindern. 



