62 RECHERCHES SUR LA GÉOLOGIE 



ment changée : en effet . après la masse altérée qui se trouve 

 sous la terre végétale, vient un schiste dit pierre à bàlir, que 

 Ton exploite uniquement pour servir de moellon , car il ne 

 se laisse pas réduire en feuillets minces. A cinq mètres plus 

 bas, commence le franc quartier ou la bonne ardoise, qui 

 est légère, sonore, et d'un gris bleuâtre foncé. Celle-ci s'amé- 

 liore jusqu'aux limites de l'exploitation qui , à cause des frais 

 et des talus à conserver pour éviter les éboulements , ne dé- 

 passe guère 90 à 100 mètres de profondeur ; en sorte qu'on 

 laisse en-dessous de ce niveau une épaisseur inconnue dont 

 l'abandon est d'autant plus regrettable, que c'est précisément 

 là que gîtent les meilleures qualités. 



Il serait , je crois , très-diflicile d'expliquer ce fait autre- 

 ment que par l'influence de la chaleur, dont les diverses par- 

 ties des bancs en question ont dû subir l'accroissement pro- 

 gressif du haut en bas. Cet argumenta d'ailleurs été reproduit 

 sous une autre forme par son application à des formations 

 distinctes, car, d'après M. de Paravey, les ardoises différe- 

 raient les unes des autres d'une manière très-remarquable 

 sous le rapport de leur âge. Celles des terrains très-anciens de 

 la Meuse se laissent subdiviser par un choc sec , suivant une 

 direction déterminée, qui dépendrait d'une sorte de fibrosité 

 longitudinale que les carriers nomment le longrdin ou bien 

 long grain; aucune ardoise des Ardennes n'est même réputée 

 bonne qu'autant qu'elle jouit de cette division constante et 

 régulière. Les ardoises qu'il suppose de formation plus mo- 

 derne , celles d'Angers , par exemple , n'offrent pas cette 

 propriété, car si on les choque, elles se rompent en éclats 

 irréguliers à la manière du verre. 



Cette circonstance conduit naturellement à faire admettre 

 que les ardoises les plus anciennes ont éprouvé, comparative- 

 ment aux plus modernes, un excès de chaleur par suite duquel 

 il s'est développé une ébauche de cristallisation, ou du moins 



