36 RECHERCHES SUR LA GÉOLOGIE 



On remarquera donc que dans leurs gisements , les schistes 

 argileux affectent des positions exceptionnelles. Ils repo- 

 sent en général sur la mince pellicule des micaschistes, 

 premiers résultats de la solidification du globe, et, dans le 

 cas particulier des Alpes, c'est encore à proximité d'énormes 

 masses éruptives qu'ils se trouvent placés , par suite de l'effet 

 des soulèvements. Ces schistes argileux, pour nous servir 

 d'une belle image de M. Boblaye , ont donc en quelque sorte 

 flotté sur un bain de matières en fusion. Au contraire , les 

 argiles schisteuses avec lesquelles ils ont d'ailleurs tant d'a- 

 nalogie, se montrent toujours liées à des formations plus ou 

 moins éloignées des causes plutoniques ; elles ne sont ni 

 aussi anciennes, ni placées dans des conditions aussi spé- 

 ciales, et de 'longues périodes les séparent des temps ou la 

 superficie terrestre était encore à l'état de fluidité ignée. De 

 là, dans les gisements respectifs, un contraste saillant qui , 

 mieux que tous les autres arguments , nous autorise à regarder 

 les schistes argileux comme des produits d'un endurcisse- 

 ment occasionné par un flux de chaleur. 



L'élévation de température nécessaire pour produire cette 

 transformation et ses effets accessoires étant d'ailleurs très- 

 minime, géologiquement parlant, on conçoit encore qu'elle 

 a pu s'étendre à des distances assez considérables , et par suite 

 le métamorphisme a pris dans ce cas un caractère normal 

 qui ne se retrouvera plus dans les masses bien autrement 

 modifiées, dont il sera question plus loin. Cela étant, quelles 

 en seront les limites? c'est ce qu'il est encore intéressant 

 de savoir. 



M. Elie de Beaumont , on le sait, a comparé les forma- 

 tions sédimentaires des Alpes à un tison à demi brûlé dont la 

 partie charbon née se trouverait dans l'intérieur de ces mon- 

 tagnes. Au congrès de Genève, M. l'abbé Chamousset a dit 

 aussi que les roches apparaissaient avec des teintes de plus 



