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expliquer d'ailleurs la décomposition d'un bitume par distil- 

 lation , malgré la pression qui joue un si grand rôle dans les 

 phénomènes géologiques? On doit donc se mettre en garde 

 contre ces théories ! 



Parmi ces objections , les deux dernières ont une certaine 

 importance; aussi est-il de notre devoir d'y répondre. Com- 

 mençant par discuter celle qui concerne l'état apparent 

 d'intégrité des roches voisines de l'anthracite, on voit que 

 tout se réduit à la connaissance de la température nécessaire 

 pour la décomposition des bitumes. Sous ce rapport, nous 

 savons que M. Boussingauît a constaté que l'asphaltène de- 

 vient mou à 300°, et se décompose avant de se fondre; 

 d'ailleurs la décomposition des huiles grasses commence à 

 leur point d'ébullition entre 300 et 320°. 



Ces diverses données conduisent donc à cette conclusion, 

 que ces hydro-carbures sont susceptibles de s'altérer avec une 

 grande facilité ; cependant, comme les expériences de M. Kar- 

 sten ont appris que la houille n'est complètement réduite à 

 l'état de carbone qu'après avoir supporté une chaleur presque 

 blanche, il convient de faire observer qu'il ne s'agit pas dans 

 la nature d'une expulsion intégrale de l'hydrogène. Les an- 

 thracites de la Mure et de Màcot , analysées par M. Régnault, 

 ont donné, pour 1000 atomes de carbone, 156 à 227 

 atomes d'hydrogène, ce qui conduit encore à des carbures qui 

 peuvent être représentés par la formule c 3 h. On sait aussi 

 qu'il existe entre les houilles les plus grasses et les anthracites 

 les plus parfaites , divers intermédiaires exprimés par les 

 houilles fortes plus ou moins pauvres en hydrogène ; il est 

 donc possible que quelques-uns des carbures contenus dans les 

 schistes soient des équivalents de ces houilles fortes. D'ail- 

 leurs connaît-on bien l'effet que peut produire sur les huiles 

 minérales ou autres l'action d une chaleur soutenue pendant 

 un temps très-long? N'est-il pas probable que si le point 



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