3*2 RECHERCHES SUR LA GÉOLOGIE 



du célèbre gisement de Petit-Cœur, qui, comme on le sait, 

 est très- voisin des roches plutoniques. On accordera sans 

 doute que ces fossiles contenaient originairement une matière 

 organique hydroge'née , et pourtant, n'en ayant pu extraire 

 autre chose qu'un résidu noir, insoluble et pulvérulent comme 

 le précédent , ils doivent rentrer dans le même cas que les 

 calcaires et les schistes. 



En faisant actuellement l'application d'un genre de rai- 

 sonnement souvent mis en avant par les géologues , à l'occa- 

 sion des anthracites proprement dites , qu'ils regardent 

 comme des houilles modifiées , on peut dire que les bitumes 

 des diverses roches en question sont parvenus à l'état anthra- 

 citeux, par suite d'une distillation plutonique , capable de les 

 décomposer sans détruire le carbonate de chaux. On pourra 

 même étayer, au besoin, cette conclusion du fait de la mise 

 en liberté de la silice gélatineuse , par suite de la dissolution 

 muriatique du calcaire ; car rien n'empêche d'admettre que 

 cette silice, calcinée avec la chaux et l'alumine, s'est com- 

 binée avec ces bases en constituant un silicate calcaire très- 

 basique , qui a été ensuite décomposé à la manière ordinaire 

 par l'acide. 



Mais les chimistes et les géologues qui ne veulent pas 

 admettre la possibilité de ce métamorphisme , pourront op- 

 poser des difficultés à quelques-unes des actions sus-men- 

 tionnées. N'est-il pas, par exemple, plus naturel de conce- 

 voir que la silice a été déposée simplement dans cet état 

 gélatineux qui lui est habituel , quand il s'agit de formations 

 aqueuses ? Est-on bien certain que l'anthracite ne puisse pas 

 se former spontanément dans des conditions spéciales de la 

 décomposition des matières organiques? Les roches qui ac- 

 compagnent quelques - uns de ces combustibles possèdent 

 même des caractères d'intégrité tellement prononcés, qu'il 

 est difficile de croire qu'elles aient été chauffées. Comment 



