DE LA PARTIE DES ALPES. 29 



Celle-c , telle qu'elle se montre dans les roches sédimen- 

 taires colorées en gris plus ou moins foncé , est ordinairement 

 un bitume odorant, volatil , et quelquefois même susceptible 

 de dégager de l'ammoniaque quand il est mis en contact avec 

 de la chaux caustique ; les nombreuses recherches de M. Ber- 

 thier, sur les bitumes minéraux, ont d'ailleurs prouvé qu'ils 

 sont décomposés par la distillation , comme la houille , en 

 un résidu charbonneux et en divers produits volatils. De là , 

 diverses données qui permettent de conclure que les roches 

 qui, au lieu de bitume, ne contiendraient plus que du carbone 

 sensiblement pur, peuvent être considérées comme autant de 

 produits métamorphiques. 



Ceci étant admis , il ne s'agissait plus que de rechercher 

 dans quel état se trouve la matière colorante des schistes ar- 

 gileux. M. Frick paraît supposer qu'elle y est à l'état de car- 

 bone simple ; mais, ne possédant de ses analyses que les sim- 

 ples extraits des annales des mines , j'ai du procéder à de 

 nouvelles expériences sur ce sujet. 



Divers schistes argileux jurassiques de la Bathia, de Petit- 

 Cœur et de Villar-Géral , ainsi que ceux de transition de Sain- 

 Bel, ont donc été soumis à la distillation dans un tube étroit, 

 après une porphyrisation préalable. Ce traitement n'a pu en 

 dégager aucune odeur sensible ; la poussière restait grise 

 comme auparavant, et il s'est simplement condensé sur les 

 parois du tube quelques gouttelettes d'une eau parfaitement 

 limpide. En prolongeant l'action il s'opère un commence- 

 ment de grillage ; l'eau condensée donne des réactions acides. 

 Une ébullition dans l'acide muriatique ne fait d'ailleurs sur- 

 nager aucun de ces principes huileux qui se manifestent d'or- 

 dinaire quand le minerai est bitumineux. 



Ces premiers essais tendaient déjà à faire supposer la pré- 

 sence d'un carbure très-peu hydrogéné; mais, comme l'im- 

 parfaite solubilité des schistes s'opposait à la mise à nu de ce 



