DE LA PARTIE DES ALPES. 27 



M. Berthier établit qu'une argile à l'état naturel, traitée 

 par TA. muriatique concentré et bouillant, ne se laisse atta- 

 quer que d'une manière partielle et seulement lorsqu'elle 

 renferme une grande proportion d'alumine. La potasse bouil- 

 lante enlève ensuite une quantité de silice proportionnelle à 

 l'alumine dissoute par l'acide, en sorte que le résidu est iden- 

 tique à l'argile primitive par sa composition. Or, le schiste 

 argileux est identique aux argiles les plus pauvres en alumine ; 

 il ne devrait par conséquent pas se laisser attaquer par l'acide 

 en question, et pourtant les expériences de M. Frick ont 

 établi le contraire. On peut donc, sous ce nouveau point de 

 vue, se laisser aller à comparer les schistes aux argiles dé- 

 gourdies , qui sont souvent plus facilement attaquables que 

 les argiles crues , et en conclure qu'ils ont subi un effet de 

 calcination. II y a néanmoins entre les résultats des attaques 

 par l'acide, d'une argile dégourdie et d'un schiste , des diffé- 

 rences capitales dont il s'agit de tenir compte. Une argile 

 dégourdie étant anhydre, le résidu non attaqué se trouve aussi 

 privé d'eau ; dans les schistes argileux, la partie atta- 

 quable est hydratée, pauvre en silice et très-riche en bases, 

 et la partie inattaquable est anhydre, à excès de silice ; enfin 

 la quantité des bases autres que l'alumine y est dans une pro- 

 portion moindre. Il suit de là qu'il faut considérer les 

 schistes argileux comme des hydrosilicates combinés à des 

 silicates anhydres, et qu'il n'y a plus entre leurs parties l'es- 

 pèce de similitude qui caractérise celles des argiles. Or, ce 

 genre de constitution se retrouve dans diverses roches qui 

 ont évidemment été fondues ; les phonolites de Marienberg 

 et de Whisterschan sont là pour en donner des exemples ; il 

 se reproduit encore dans divers basaltes , d'après les belles 

 recherches de M. G. Gmelin. La fusion ignée étant donc 

 capable d'unir entre eux des composés attaquables et 

 inattaquables, hydratés et anhydres, l'on dira que les effets 



