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CHAPITRE III. — ATTELAGES. 



§ 1 . Qualités. — Quelle est la meilleure manière d'at- 

 teler? Celle qui, en conservant à l'animal la plus grande 

 liberté de mouvements , lui permet le plus grand emploi de 

 ses forces , et le laisse sous l'entière dépendance du conduc- 

 teur. 



Le moyen qui remplirait ces trois conditions, et réunirait 

 la facilité à l'économie, ne laisserait rien à désirer. Quel est-il? 

 Il n'est pas facile de répondre. L'attelage des chevaux est à 

 présent partout le même , quant à l'essentiel ; car j'ai peine 

 à croire, avec M. Yvart, que les Irlandais attellent peut-être 

 encore aujourd'hui leurs chevaux par la queue , comme il 

 assure qu'il est certain qu'ils le pratiquaient encore à la fin 

 du siècle qui vient de s'écouler; reproche que leur faisait en 

 1651 le polonais Samuel Ilartlib , qui écrivait alors en An- 

 gleterre sur l'agriculture. Mais la manière d'atteler les bœufs 

 n'est pas uniforme , et les divers usages suivis dans plusieurs 

 pays prouvent qu'il n'y a aucune de ces manières qui ne pré- 

 sente quelque compensation en avantages et en désavantages. 

 On trouverait bientôt que cette question est une des plus 

 compliquées de la dynamique , si on voulait l'envisager dans 

 ses éléments , tandis qu'elle offre un assez vaste champ sous 

 le rapport historique. Je l'esquisserai sous le premier rapport 

 et le parcourrai rapidement sous le second. 



§ 2. Attelages chez les anciens. — On peut croire que les 

 anciens Grecs attelaient les bœufs par les cornes , d'après le 

 passage oit Homère parle de la sueur qui coule autour des 

 cornes de deux bœufs attelés , et couvre leur large front 

 ( III. , liv. XIII). A ce sujet, Adam Dickerson remarque, 

 dans son ouvrage de l' 'Agriculture des anciens, que cela sup- 

 pose que le joug était attaché aux cornes, car la sueur est 

 toujours la plus forte à l'endroit ou presse le joug. 



