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RECHERCHES 



IV. Moeurs des OEstrides. 



Les mœurs de ces diptères sont trop remarquables pour 

 qu'elles n'aient pas e'té remarquées dès les premiers temps 

 ou Ton s'occupa sérieusement d'histoire naturelle , et cepen- 

 dant , même de nos jours , on ignore le genre de vie de ces 

 insectes à l'état parfait. Se fondant sur l'absence prétendue 

 de la bouche chez quelques-unes de leurs espèces , certains 

 auteurs ont affirmé qu'ils ne prennent point de nourriture , 

 et ils les ont regardés comme uniquement destinés à la pro- 

 pagation. Si l'on admet cette idée, que semblent appuyer 

 d'assez nombreux exemples empruntés à l'ordre des lépidop- 

 tères et à celui des névroptères , l'accouplement et la ponte 

 seraient les seules fonctions des œstrides parvenus à leur 

 dernier état. 



L'accouplement n'a encore été , que je sache , observé par 

 personne : c'est en vain que j'ai moi-même réuni, dans un 

 bocal que recouvrait un tissu de gaze , des mâles et des 

 femelles éclos dans mon laboratoire : les uns et les autres 

 sont morts sans m'avoir rendu témoin de leurs amours. 



Quant aux instincts si curieux et si variés qui guident les 

 femelles au moment de la ponte , ils ont été étudiés chez 

 quelques espèces, mais bien diversement décrits par les na- 

 turalistes. Tous cependant, à l'exception de M. Léon Dufour, 

 qui assure avoir trouvé de véritables larves dans les ovaires 

 de la Cephalemyia ovin , tous s'accordent à reconnaître que 

 les produits de la parturition sont des œufs , que la femelle 

 dépose tantôt sur les téguments, tantôt sous la peau même 

 de l'animal, dont les larves écloses de ces œufs seront bientôt 

 les parasites. Examinés long-temps après leur éclosion , ces 

 larves sont apodes et de forme conique ou ovoïde-allongée. 

 Leur corps est divisé en 11-12 segments, dont les antérieurs 



