SUR LES OEST RIDES. 185 



îa Ptophila petasionis ou Mouche du jambon, si bien étudiée 

 par le savant Léon Dufour. Quant à la ponte , dont nous n'a- 

 vons jamais été témoin, voici comment la décrit B. -Clark, et 

 comment Font décrite après lui la plupart des naturalistes. 



La femelle commence par choisir parmi les chevaux qui 

 paissent celui qui lui convient, puis elle s'approche de l'en- 

 droit où elle veut déposer ses œufs , se tient suspendue pen- 

 dant quelques secondes au-dessus de cet endroit , fond sur 

 l'animal , et, avec la pointe recourbée de son abdomen, colle 

 son œuf à l'un des poils , au moyen d'une liqueur glutineuse 

 dont elle l'enduit, et qui ne tarde pas à se dessécher. Le 

 même moyen se répète à des intervalles très-courts, et souvent 

 plus de 4 ou 500 œufs sont ainsi déposés sur le même cheval. 



On a dit que, guidé par un instinct infaillible, l'œstre 

 femelle ne place ses œufs que sur les parties du corps que le 

 cbeval peut atteindre avec sa langue , c'est-à-dire à la partie 

 interne des genoux , sur les épaules, et rarement à l'extrémité 

 libre du poil de la crinière. Or, nous nous sommes convaincu 

 que l'instinct, ordinairement d'autant plus sûr chez les ani- 

 maux que la nature les a moins favorisés du côté de l'intelli- 

 gence, se trouve assez fréquemment en défaut chez les œslrus 

 equi. En effet, nous avons vu , et nous avons fait remarquer 

 à plusieurs personnes , bien des chevaux portant des œufs 

 d œstres non-seulement aux endroits ci-dessus indiqués, mais 

 encore sur le cou , sur la croupe, derrière les jarrets, c'est-à- 

 dire sur des parties que l'animal ne peut jamais lécher. Du 

 reste, ce fait paraîtra moins étonnant, si l'on veut bien se 

 rappeler que la grosse mouche vivipare (Sarcophaga car- 

 naria , Meig.) se laisse souvent tromper par des odeurs 

 analogues à celle de la chair corrompue , et va pondre ses 

 larves sur des plantes (Siapclia , Phallus impudicus} , où 

 elles ne trouveront certainement pas la nourriture que leur 

 mère voulait leur procurer. Ce sont donc des germes destinés 



