SUR LES OESTRIDES. 19j 



ces et de la vérité. Ce n'est pas à l'état d'œufs , mais bien 

 sous celui de larves que lé cheval introduit clans un de ses 

 principaux viscères les hôtes parasites à qui la nature a réservé 

 ce singulier séjour; c'est en se léchant qu'il les saisit avec sa 

 langue ; c'est en avalant sa nourriture qu'il les fait arriver jus- 

 qu'à son estomac. Enfin , ce qui n'est pas moins remarquable , 

 ce sont fréquemment d'autres insectes (taons, hippobosques) 

 qui, en irritant la peau du cheval par leurs piqûres réitérées, 

 déterminent cet animal à se lécher et, par suite, à donner asile 

 et nourriture à la lignée de l'œstre, son cruel ennemi. Souvent 

 même c'est en léchant avec sa langue un autre cheval , qu'il 

 devient victime de ses bons offices et de sa complaisance. 



On conçoit que dans le périlleux trajet qu'elles doivent 

 parcourir, bien des larves succombent, broyées par la dent 

 du solipède, ou écrasées par les matières alimentaires. Une 

 sur cinquante peut-être arrive saine et sauve dans l'estomac , 

 et cependant, si nous ouvrons ce viscère sur un cheval atta- 

 qué par les œstres , nous le verrons presque toujours littéra- 

 lement criblé de ces insectes (16). Nous en avons trouvé plus 

 de quatre-vingts sur une portion d'estomac à peine égale à un 

 décimètre carré, et Ton sait que bien long-temps avant nous, 

 le docteur Gaspari comparait au nombre des grains d'une 

 grenade celui des larves d'œstres renfermées dans le ventri- 

 cule des cavales italiennes qui, en 1713, succombèrent à une 

 épidémie fort désastreuse , dont ces larves paraissent avoir 

 été la cause principale , peut-être même la cause unique. 



Quoi qu'il en soit de celte opinion , étayée de l'imposante 

 autorité de Yallisnieri lui-même , il est certain qu'une fois 

 arrivées dans l'estomac , les larves tfœslrus equi s'y cram- 

 ponnent à l'aide de leurs crochets mandibulaires. Les épines, 

 dont toute la surface de leur corps est garnie, contribuent à 

 les fixer encore plus solidement, et s'opposent , par leur di- 

 rection même, à ce que l'animal soit entraîné par les ali- 

 ments qui ont subi la première digestion. 



