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Mais de quoi se nourrit-il? Comment surtout peut-il respirer 

 clans le laboratoire vivant où la nature Ta place , et où elle 

 exécute des transformations si e'tonnantes , de si mystérieuses 

 décompositions? Comment enfin résislc-l-il lui-même à ces 

 forces décomposantes et assimilatrices ? Ces questions, je l'a- 

 voue, m'ont souvent embarrassé et m'embarrassent encore. Ce- 

 pendant, si Ton considère que YHypoderma bovis vit du pus 

 dont il détermine la formation ; que la Cephalemyia ovis se 

 nourrit du mucus sécrété par la membrane des sinus frontaux 

 de la brebis , on sera peut-être disposé à admettre avec nous 

 que la larve de Yœstriis equi vit également de matière ani- 

 male, et très-probablement de la mucosité que sécrètent les 

 nombreux cryptes de la muqueuse stomacale. 



La deuxième question que nous avons posée tout-à-l'heure 

 me paraît beaucoup plus diîSîcile à résoudre que la première. 

 Comment concevoir, en effet, qu'un animal d'une structure 

 tant soit peu complexe puisse vivre au milieu d'une masse 

 d'aliments tantôt solides , tantôt liquides; dans un viscère où 

 se forme un suc acide (suc gastrique^) qui décompose ces ali- 

 ments ; dans un milieu où se dégagent des gaz presque tous 

 mortels pour l'homme et pour la généralité des vertébrés 

 (azote , acide carbonique , hydrogène , hydrogène sulfuré , 

 hydrogène carboné, etc.) ? 



En supposant qu'il respire de l'air, ce qui est très-pro- 

 bable, d'où cet air lui vient-il? On sait, il est vrai, que la 

 chenille et la nymphe de la phalène du Polamogéton (Hy- 

 drocampa slratiotalis^ vivent constamment dans le sein des 

 eaux douces , et qu'un petit coléoptère (le Blemus fulvescens} 

 passe une grande partie de sa vie dans la mer. Mais ces in- 

 sectes , de même que Y Argyronete aquatique , dont les habi- 

 tudes sont analogues aux leurs , sont toujours entourés d'une 

 légère couche d'air qu'ils retiennent captive autour d'eux par 

 des moyens divers, et qu'ils renouvellent par un mécanisme 



