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Burdach, 0,005 de pouce cube suffisent à une cétoine; 

 0,001, à un hanneton. On n'ignore pas, d'ailleurs, que ces 

 invertébrés peuvent vivre plusieurs heures dans l'air raréfié 

 par la machine pneumatique ; que l'hydrogène carboné , 

 l'hydrogène sulfuré , ne leur sont pas instantanément mor- 

 tels ; on sait enfin que lors même qu'ils sont dans de l'eau , 

 dans du vin de Madère , dans du tafia et même dans de l'al- 

 cool à 33°, ils ont encore la faculté d'entretenir leur vie 

 pendant des semaines, et même pendant des mois entiers, au 

 moyen de l'air pur tenu en réserve dans leurs nombreuses 

 trachées. Tel nous paraît être le mode de respiration le plus 

 fréquent pour notre larve. 



Quand l'estomac qu'il habite ne renferme que de l'oxi- 

 gène ou de l'air presque pur , l'insecte ouvre les deux lèvres 

 de la cavité ou sont placées les plaques stigmatiques, et res- 

 pire à son aise ; quand la digestion des matières alimentaires 

 donne naissance à des gaz impropres à la respiration, ou bien 

 quand ses stigmates courent le risque d'être obstrués par les 

 substances solides ou liquides renfermées dans le ventricule , 

 il ferme ses deux lèvres, et continue à vivre aux dépens de 

 l'air contenu dans ses trachées volumineuses. Or, comme il 

 doit lui arriver rarement de pouvoir faire provision d'un air 

 parfaitement pur, on conçoit que son réservoir soit, en raison 

 de celte circonstance même , plus développé qu'il ne l'est 

 chez les autres insectes. Quelle que soit la valeur de celte 

 explication , que nous ne proposons qu'avec une réserve ex- 

 trême , il n'en est pas moins très-curieux de voir un insecte 

 passer la plus grande partie de sa vie dans un milieu qui 

 serait promptement mortel pour la plupart des animaux , 

 dans un organe où, sous l'empire de la vie, les forces chimi- 

 ques opèrent la merveilleuse transformation des aliments en 

 la propre substance de l'animal auquel cet organe appartient. 

 Mais comment cet insecte lui-même peut-il résister à l'action 



