DANS LES ALPES FRANÇAISES. 449 



On arrive au Drac au-dessous de son confluent avec la 

 Koane. On le traverse ensuite au Pont-du-Chàteau. En ce 

 lieu, une colline de calcaire très-feuilleté s'élève au milieu 

 de la vallée, étranglée dans ce point. On voit là un reste de 

 barrage , et même , à plusieurs reprises , le Drac a coulé 

 tantôt à droite et tantôt à gauche de cette colline. On laisse 

 à gauche la gorge de Champoléon, au fond de laquelle on 

 aperçoit les montagnes déchirées du même nom. Une des 

 branches du Drac , coulant dans la vallée de Champoléon , 

 arrive des neiges qui couvrent les montagnes de Chaliol et 

 de TOurs. En remontant l'autre branche , on longe le pied 

 d'une montagne , labourée par des torrents récents , et sur le 

 flanc de laquelle on atteint Orcières (1397 m ). Ce point est. 

 une des meilleures stations pour toutes les courses que Fou 

 peut faire dans la contrée. ^On y trouve un gîte passable et 

 un excellent guide, ce qui est très-rare dans les Alpes fran- 

 çaises. Cet homme , aussi intelligent que vigoureux, s'appelle 

 Roussin fils, et habile dans le hameau des Estaris, au-dessus 

 d'Orcières. 



Pour arriver d'Orcières au col de Frcssineires, au pied du 

 grand Pinier, on traverse de magnifiques pâturages alpins, 

 avec deux petits lacs. A cause de ces eaux abondantes, ce 

 lieu serait très-propre pour y entretenir des vaches, si les 

 moutons ne dévoraient pas l'herbe jusqu'à la racine. Ce col 

 conserve de la neige pendant toute l'année , et au 9 septembre 

 il y avait déjà un demi-mètre de neige nouvelle. Ce passage 

 ne présente pas une ouverture de 100 mètres, et les deux 

 pentes sont si abruptes, que son dos n'a pas un demi-mètre 

 de largeur. Le col lui-même ne présente plus la craie mar- 

 neuse qui est générale depuis Orcières. Qu'est-ce ici? une 

 roche modifiée ou éruptive ? 



Pendant que nous nous reposions sur cette crête, des mou- 

 tons de Provence gravissaient le col pour descendre à Or- 

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