DANS LES ALPES FRANÇAISES. 4;0 I 



qui a long temps pesé sur eux. On a le cœur serré si on com- 

 pare la misère qui règne dans ces vallées alpines , avec le 

 bien-être des vallées alpines de la Suisse. L'écurie est l'an- 

 tichambre, le salon et la chambre à coucher ; la cuisine, oh 

 est le lit des hôtes , dans les maisons les plus confortables, 

 appelées auberges , est une cave à demi enfoncée dans la 

 terre. Ces deux pièces sont voûtées , car le bois est rare. Cha- 

 cune d'elles est percée d'une fenêtre qui ne dépasse pas quatre 

 pieds carrés. L'impôt des portes et fenêtres et le froid les 

 obligent à se priver d'air et de lumière , ces deux éléments 

 de la santé et de la salubrité des habitations. La fenêtre 

 éclaire exactement la table ; au-delà tout est dans l'obscurité, 

 et les ordures entassées recouvrent une terre humide. Au 

 milieu de l'été , on se sent glacé en entrant dans ces maisons, 

 et pendant l'hiver, le givre et des stalactites de glace cou- 

 vrent les murailles et la voûte. Ils ne font de feu que pour 

 cuire les aliments ; pour se réchauffer, ils se couchent au 

 milieu de leurs moutons. Les habitants de cette vallée re- 

 gardent cependant leurs maisons comme supérieures a celles 

 de la Vallouise , où demeure, disent-ils, une population de 

 sauvages. 



Comparez ces tanières avec les maisons suisses , dont l'as- 

 pect seul inspire la gaîté. L'habitation de l'homme est tou- 

 jours élevée, boisée, et à chaque étage une rangée de fenêtres, 

 occupant toute la longueur de la façade , laisse pénétrer des 

 flots de lumière, qui permettent à la ménagère de poursuivre 

 jusqu'au dernier atome de poussière. Chaque fenêtre est ici 

 décorée d'une caisse de grenadins ou de géranium. Mais dans 

 sa hutte de pierre , bien inférieure aux chalets suisses, notre 

 pauvre compatriote des Alpes ne peut songer ni à la propre- 

 té, ni aux fleurs; la misère ne lui en laisse pas le temps. 



Cette vallée débouche dans celle de la Durance par un 

 escarpement trcs-élevé, d'où se précipitent les eaux de la 

 Uiaisse. 



