456 SUR UNE EXCURSION 



Dans cette contrée, les montagnes me paraissent avoir un 

 caractère qui les distingue des autres portions des Alpes. Des 

 montagnes très-éîevées présentent souvent jusqu'au fond des 

 vallées une pente presque uniforme et sans resauts. Elles 

 manquent de piédestal ; tandis que dans les autres parties 

 des Alpes, pour atteindx'e le sommet d'une montagne, on 

 gravit successivement plusieurs étages bien marqués. 



Ainsi que nous l'avons déjà vu , les formations les plus 

 étendues sont celles des mollasses, du grès vert et du lias, 

 dans lequel les marnes bleuâtres présentent une grande puis- 

 sance. La friabilité de ces roches est plus marquée ici que 

 nulle autre part. 



Le nombre de moutons et de chèvres , disproportionné 

 avec celui que peut nourrir le pays , et qui chaque année vient 

 le parcourir clans tous les sens, accélère les conséquences de 

 celte friabilité. Leurs mille petits pieds détachent et font 

 rouler tous ces fragments de roches brisées. Le Trapèze, que 

 nous avons indiqué, est précisément la contrée parcourue 

 par les troupeaux transhumants , par tous ces troupeaux de 

 moulons qui , à chaque printemps, y arrivent des plaines de 

 la Provence. Ils ne s'élèvent pas vers le nord plus loin que 

 la Grande-Chartreuse. On peut se faire une idée de leur nom- 

 bre d'après le Devoluy, peuplé de 2,500 habitants, et qui 

 fournit des pâturages à plus de 35,000 moutons ou chèvres. 

 Les petits sentiers (drayes') qu'ils tracent dans tous les sens, 

 détruisent les végétaux que leurs dents ont épargnés. A l'as- 

 pect de dégradations aussi étendues, on est tenté de prendre 

 à la lettre notre vieux proverbe : Si Ânvoye voyoit et si chèvre 

 dent dessus avoit , le monde finiroit. 



L'homme, par ses défrichements imprudents, est encore 

 venu augmenter le mal , et l'augmente incessamment , car 

 chaque année il faut, par de nouveaux défrichements, rem- 

 placer les champs que les pluies ont emportés. 



