4;j8 SLR UNE EXCURSION 



1 0 Le bassin de réception , embrassant tous les ravins, qui 

 s'agrandissent continuellement par l'action de l'eau. Sur ces 

 ravins s'élèvent quelquefois de grandes quilles, dont la forma- 

 tion est déterminée par un bloc protecteur contre l'action de 

 la pluie, comme le bloc des tables protège la glace contre 

 les rayons du soleil. On les appelle demoiselles , nones. (Tor- 

 rent de Grenoble, près de Briançon.) 2° Le canal dïécoide- 

 ment , lit souvent profondément encaissé , oii le torrent coule 

 jusqu'au débouché dans la vallée. 3° Le lit de déjection, cône 

 aplati, très-large, placé à la sortie de la gorge. Il est com- 

 posé de tous les débris charriés par le torrent : de sable , de 

 cailloux , de blocs étendus régulièrement comme un éventail. 

 Le lit du torrent est placé sur la partie la plus élevée, et di- 

 vague soit à droite, soit à gauche, étendant toujours ses dé- 

 bris sur les terres fertiles de la vallée. 



11 résulte de celte double action des torrents , deux genres 

 de dévastation opposés. Par suite de ses alfouillements , le 

 pourtour de son bassin de réception s'éboule, entraînant en 

 même temps les champs cultivés et les habitations. Dans le 

 bas, au contraire , et par l'extension de son lit de déjection, 

 les débris entraînés couvrent les champs, renversent les ha- 

 bitations, envahissent les villages. 



Jusqu'à présent, tous les eiïorts que l'on a opposés aux ra- 

 vages des torrents ont été dirigés vers le lit de déjection , dont 

 on a voulu empêcher l'extension par des endiguements. On 

 conçoit que ces travaux ont été le plus souvent inutiles. Le 

 torrent, toujours aussi impétueux et toujours roulant des 

 masses de débris, a renversé les digues ou les a surmontées 

 cl enfouies. Elles ont été efficaces seulement contre les tor- 

 rents qui s'arrêtent, mais non contre les torrents en pleine 

 activité, ou contre ceux qui commencent. 



îl est évident que c'est vers la partie supérieure des torrents 

 qu'il faut appliquer le remède , là où le torrent arrache tous 

 les débris qu'il charrie dans la vallée. 



