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seraient établies les premières plantations. Cette défense suffi- 

 rait petit être , et dispenserait de planter, dès le principe, tout 

 le sommet de la montagne. Là oii il serait dangereux ou 

 difficile de creuser un petit fosse (dans un terrain trop mou- 

 vant ou dans le roc) , il suffirait de réunir toutes les roches 

 éparses et d'en construire de petits murs en pierres sèches , 

 larges, mais peu élevés, 1 mètre au plus. Ils suppléeraient 

 aux fossés. En amont de ces petits murs, on ferait les pre- 

 mières plantations , qui seraient ainsi mieux arrosées et en- 

 terrées par les détritus que chaque pluie amènerait contre ces 

 murailles. Ces petits murs auraient encore l'avantage, de 

 maintenir le sol suffisamment frais pour de jeunes végétaux. 

 On sait que soiis un mur en pierres sèches, sous un chirat dè 

 roches ou de cailloux, la terre est encore humide , lorsque 

 depuis long-temps elle est profondément desséchée dans les 

 environs. 



Ces plantations ne réussiront pas partout comme on le 

 désire. Là où on n'aura pas de forêt, on aura un taillis, ou 

 des broussailles , ou au moins des herbes. Eh bien ! les nom- 

 breuses tiges des herbes ralentissent l'écoulement de l'eau: Il 

 n'est personne qui n'ait eu l'occasion, lors d'une averse, de 

 comparer l'écoulement de l'eau sur une prairie ou sur une 

 pente dénudée. 



Les modifications que les végétaux , les arbres surtout , 

 apportent à l'action de l'eau sur le sol , sont plus compliquées 

 qu'elles ne le paraissent au premier abord. Donnons-en quel- 

 ques exemples. 



Un arbre du branchage des chênes , ou des hêtres (sans 

 feuilles) , dont le tronc a 1 mètre de circonférence, présente 

 pour le tronc et les branches une surface développée de 6 G 

 à 70 mètres carrés, tandis que la projection de sa tête sur 

 le sol couvre une surface de 60 mètres. 



Un peuplier dont le tronc a 1 mètre de circonférence, pré- 



