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pour préparer le café ; mais là , du moins, il n'y a point de 

 champs cultivés; en Egypte, mais les inondations du Nil 

 rajeunissent chaque année le sol ; enfin sur le plateau de 

 Darwar, dans le Dékan. De cette rareté du combustible , il 

 résulte encore que les habitants mangent du pain à demi cuit, 

 ou bien du pain desséché et cuit pour un ou deux ans. il 

 faut alors le mouiller pendant deux jours avant de pouvoir y 

 mordre. On trouve là du pain qui a cinq ans. Au Mont-Ge- 

 nèvre, un pauvre recevait les secours de la paroisse; on vit 

 chez lui du pain très-vieux. Quel âge a ce pain ? cm</ ans. 

 Oh ! puisque vous pouvez garder du pain pendant cinq ans , 

 vos besoins ne sont pas bien pressants ; et les secours lui 

 furent retirés. 



On peut dire aussi que l'inconstance des cours d'eau et le 

 défaut de combustible privent le pays de l'industrie et des 

 usines qui pourraient y rappeler la vie. La culture de quel- 

 ques champs , qui fournissent à peine la nourriture des habi- 

 tants, ne répond pas à leur activité ; ils ne sauraient que faire 

 pendant leurs longs hivers , et chaque année la plupart des 

 hommes valides émigrent pour six mois ; ils vont faire le 

 commerce de colporteurs dans les autres départements , ou à 

 l'étranger. S'ils veulent se vêtir, s'ils veulent réparer leurs 

 maisons, satisfaire quelques autres besoins, ils doivent gagner 

 hors de leur pays l'argent nécessaire à ces dépenses. Ces émi- 

 grations périodiques sont - elles sans inconvénients pour le 

 pays et pour la famille ? Je ne le crois pas. 



Nous pouvons voir quels sont les résultats de ce régime , 

 en comparant les Alpes françaises avec un autre pays alpin, 

 le canton de Berne. Ce canton a une population de quarante 

 habitants par kilomètre , le département des Hautes-Alpes 

 n'en a que vingt-trois ; le canton de Berne nourrit seize bêles 

 à cornes par kilomètre carré , et le département des Hautes- 

 Alpes nourrit peut être trente chèvres ou moutons par kilom. 



