DES TERRES VÉGÉTALES. 471 



substances minérales sont indispensables au complet dévelop- 

 pement des végétaux , et surtout à la formation des graines 

 et des fruits; et en second lieu, que les végétaux puisent et 

 choisissent dans le sol ces substances desquelles dépend leur 

 développement normal. 



Déjà de Saussure , qui a fait des expériences si nombreuses 

 sur la végétation , a positivement reconnu la présence con- 

 stante des phosphates dans les plantes , et surtout leur prédo- 

 minance marquée dans les graines des céréales , tandis que 

 la silice prévaut dans les pailles. Ainsi, dans les cendres des 

 grains de froment, il a trouvé 0,765 de phosphates, et seule- 

 ment 0,005 de silice ; tandis que dans les cendres de la 

 paille de froment, il indique 0,1 12 de phosphates, et 0,615 

 de silice gélatineuse. Or, cette différence complète dans les 

 cendres des diverses parties d'un même végétal, différence 

 que toutes les analyses récentes ont confirmée , ne peut être 

 accidentelle. Ne prouve-t-elle pas d'une manière évidente que 

 les matières salines ne se distribuent pas dans les végétaux 

 par simple capillarité, mais qu'il y a choix ou appel, selon 

 les besoins de tel ou tel organe : les phosphates pour la for- 

 mation de la graine, la silice pour celle de la tige? De Saus- 

 sure reconnut aussi que diverses espèces de plantes, bien que 

 cultivées dans la même terre, ne renferment pas les principes 

 de leurs cendres dans le même rapport. 



M. Berthier , dont il importe de citer l'opinion , puisque 

 Ton se réclame de son autorité pour appuyer la thèse que la 

 nature chimique du sol est sans influence sur le développe- 

 ment des végétaux , M. Bcrlhicr, dans son Mémoire sur les 

 analyses des cendres végétales, dit positivement : ce Quand 

 « les espèces ont de l'analogie , les cendres ont beaucoup de 

 ce rapport entre elles ; mais quand les végétaux sont de genres 

 ce très-différents, les cendres sont aussi très-différentes : d'où 

 ce il faut conclure que les plantes choisissent dans le sol les 



