DES TERRES VÉGÉTALES. 485 



On sait que toutes les roches primitives, porphyriques et 

 volcaniques , par suite tous les conglomérats et grès résul- 

 tant de leur destruction , sont en partie composés de silicates 

 alcalins et alcalins-terreux ; or , tous ces silicates se décom- 

 posent lentement sous l'influence de l'air; et plus le silicate 

 est altérable et plus aussi la fertilité du sol est grande; c'est 

 ainsi qu'en Auvergne, selon M. Fournet, les terres végétales 

 qui reposent sur des basaltes ou des laves , sont beaucoup plus 

 fertiles que celles du granité ou du gneiss. Cette décompo- 

 sition est favorisée, avons-nous dit, par l'emploi de la chaux 

 vive . 



Gmeîin, en résumant ses analyses de plionoîitlies, attribue 

 avec raison la grande fertilité des terres formées de leurs dé- 

 bris , à la forte proportion d'alcalis , qui s'élève dans cette 

 roche jusqu'à 14 °/ 0 . 



Enfin , rappelons encore le terreau de la Russie avec ses 

 sels alcalins , la terre végétale déjà citée , et qui a donné 

 plus de 4 °/ 0 d'alcalis à M. Bichon , la terre de bruyère 

 employée au jardin du Luxembourg , dans laquelle M. Bei- 

 thier a trouvé 0,008 de potasse et 0,103 de silice solublc , 

 et l'on sera obligé de convenir que la recherche des matières 

 alcalines ne devrait jamais être négligée, lorsqu'on se pro- 

 pose d'étudier les relations qui peuvent exister entre la ferti- 

 lité des terres végétales et leur composition chimique. 



Faudrait-il maintenant conclure de tout ce qui précède , 

 que les nombreuses analyses faites par M. Sauvanau n'ont 

 aucune valeur réelle, parce qu'il a négligé de chercher dans 

 les terres les alcalis et l'acide phosphorique , et qu'il n'a point 

 séparé le quartz de la silice des silicates? Bien loin de là; elles 

 offrent au contraire un intérêt positif ; seulement, nous pen- 

 sons que M. Sauvanau a trop généralisé ses conclusions. Il 

 ressort évidemment cle ce travail remarquable , que la ferti- 

 lité du sol n'est liée à aucune formation géologique partictt- 



