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Hère , et qu'elle est même, en général, indépendante de la 

 proportion relative des divers éléments dominants ; qu'ainsi, 

 le plus ou le moins d'argile ou de quartz , le plus ou le moins 

 de calcaire ou de schistes , n'a pas d'influence sensible sur 

 la production du sol, et cela précisément parce que la quan- 

 tité de matières inorganiques annuellement enlevées au sol 

 par les récoltes , est si peu considérable qu'il suffit de quel- 

 ques dix-millièmes du poids de la terre , en éléments indis- 

 pensables, pour faire prospérer les plantes. Mais il me paraît 

 inexact de dire, d'une manière absolue, que « les éléments 

 ce qui constituent les terres végétales , nont point cVactioîi 

 rc directe sur la végétation ; » car il est au contraire certain 

 que sans phosphates et sans silice soluble , les céréales ne 

 pourraient se développer, et que sans alcalis, sans soufre et 

 sans un élément calcaire, la plupart des plantes ne sauraient 

 prospérer. 



îl me semble donc qu'il résulte bien des travaux de 

 MM. Sanvanau et Berthier, que la vigueur de la végétation 

 dépend davantage de certaines propriétés physiques, des élé- 

 ments dominants des terres , que de leur nature chimique ; 

 mais que d'un autre coté aussi , une terre ne saurait èîrc 

 naturellement fertile , si elle ne comptait en proportions 

 appréciables les quelques sels qui se retrouvent constamment 

 clans les cendres des plantes. 



Il faut toutefois l'avouer, nous ne connaissons encore que 

 d'une manière fort incomplète les éléments inorganiques 

 indispensables que réclame chaque famille ou chaque genre 

 de plantes; et cependant c'est là la question importante, que 

 l'on ne peut résoudre qu'en cultivant une série de plantes 

 très- diverses , dans une terre dont la composition est bien 

 connue, ou mieux encore, dans une suite de terres artifi- 

 ciellement composées, puis comparant à ces terres les cen- 

 dres des diverses plantes. Alors , seulement, il sera possible 



