DANS LES FORÊTS. 501 



avec attention ces capitaux , on remarque que le taux d'in- 

 térêt décroît à mesure que le mode de placement offre plus 

 de solidité, ou bien , en prenant les capitaux dans Tordre 

 inverse, on voit le chiffre de l'intérêt ainsi que celui du re- 

 venu croître à mesure que le placement se trouve exposé à 

 plus de chances de perte ou d'altération, ou à mesure que 

 la base du droit de propriété devient plus incertaine , plus 

 vacillante (1). 



Avant d'aller plus loin, nous nous adresserons la question 

 de savoir si ces quatre capitaux , qui , depuis leur placement, 

 donnent des revenus si différents les uns des autres , ont 

 néanmoins conservé leur égalité primitive ? Evidemment oui: 

 ces capitaux présentent toujours la même valeur de 20,000 

 francs , et pour en obtenir des revenus égaux , on n'aurait 

 autre chose à faire qu'à les ramener, par la voie de l'alié- 

 nation , à la forme monétaire, puis à leur donner des desti- 

 nations absolument semblables. 



Ainsi , la mesure de la richesse réside dans l'énoncé nu- 

 mérique du capital , et non dans le chiffre du revenu. 



Deux capitaux de 20,000 francs chacun sont des éléments 

 de richesse complètement égaux , bien que l'un donne un 

 revenu de 2,000 francs , lorsque l'autre ne rapporte que 600 

 francs ou moins, et même lorsqu'il est entièrement impro- 

 ductif. Concluons que la valeur des capitaux est tout-à-fait 

 indépendante de la considération de leur revenu , et que la 



(1) L'homme rapporte toutes ses appréciations à l'actualité. Une valeur n'est en- 

 tière pour lui qu'autant qu'elle est actuelle. 100 francs à recevoir présentement, valent 

 Lien 100 francs , mais la même somme à recevoir clans un an , ne vaut déjà plus 100 

 francs ; si elle n'est recouvrable que dans deux ans , elle vaut moins encore , et de 

 moins en moins , à mesure que l'échéance s'éloigne. Cette diminution de valeur est 

 justement ce qui fait la mesure, ou le taux de l'intérêt. 



La diminution de valeur des produits futurs est la conséquence ou l'effet combiné 

 de deux causes : l'une générale , l'instabilité de la vie humaine , et l'autre particu- 

 lière , la faillililitè du titre. Plus grandes sont les chances de la faillibilité de ce titre , 

 plus, loules choses égales d'ailleurs , doit s'élever le degré d'intérêt. 



