DES PROCÈS-VERDAUX. MX 

 que deux circonstances , mais tellement remarquables cl opposées 

 par leur résultat , qu'elles peuvent paraître invraisemblables à ceux 

 qui n'ont pas habité les pays où le phénomène se passe. L'une de 

 ces contrées est celle que nous venons de citer , où nous n'avons 

 pas observé nous-même , mais où nous avons séjourné assez pour 

 avoir des renseignements sur le fait qui nous occupe. La gelée fatale 

 n'arrive pas à la suite d'un calme parfait; elle est au contraire tou- 

 jours accompagnée d'un souffle sensible qui descend d'une cime 

 couverte de neige ou de bois. A la vérité , et c'est ce que nous igno- 

 rons , ce courant d'air s'établit peut-être à la suite d'un calme géné- 

 ral, par la grande différence de température qui doit exister entre 

 une montagne couverte de neige ou de bois, et une vallée échauffée 

 par les rayons d'un soleil capable d'animer l'oranger. Cependant 

 l'exemple suivant et opposé est lout-à-fait concluant. Il existe dans 

 la vallée du Rhône et dans le déparlement de ce nom , une contrée 

 que nous connaissons parfaitement ; nous y avons séjourné douze 

 ans. Non-seulement il ne nous a jamais été possible de découvrir 

 un seul bourgeon anéanti par les gelées printanières , mais encore 

 les vieillards, et plus que cela, la tradition, nous disent qu'il n'existe 

 aucun exemple de vigne touchée dans ces coteaux, qui produisent 

 le vin célèbre de Côte-Rôtie. Et telle est la position heureuse el 

 privilégiée de cette vallée , que les vignes des parties basses ne le 

 sont presque jamais. Les cultivateurs ne citent pour ces dernières 

 qu'une seule année dans ce siècle, 1803. Elle peut donc êlre con- 

 sidérée comme le pays de Fiance le moins gélif. Or, il n'est pas de 

 contrée mieux abritée des vents froids. Si l'on en excepte les vents 

 du midi et les bourrasques qui arrivent à la suite des orages , on y 

 jouit d'un calme continuel : à tel point que le souffle des vents d'est, 

 ouest et nord-ouest, si fréquent sur presque toute la France, y est 

 en quelque sorte inconnu ; et le vent du nord lui-même , si impé- 

 tueux sur les bords du Rhône qu'il y renverse quelquefois les indi- 

 vidus, n'est pas même sensible dans certaines parties de ces magni- 

 fiques vignobles. Nous y avons vu fréquemment les amandiers fleuris 

 en janvier, sans que la récolte ait manqué. II n'existe en ce pays 

 ni bois, ni amas d'eau stagnante, ni terres incultes. Nous citerons 

 encore un fait qui achèvera de faire comprendre l'importance du 

 voisinage et des causes locales. Sur le territoire de la commune que 

 nous habitons , à Gradignan , sous une latitude plus méridionale 



