DES PROCÈS- VERBAUX. LXXÎÎI 



« Sur le penchant du vaste plateau situé près de Vottajoccki, ils 

 virent reparaître les bouleaux à 177 mètres au-dessus de la mer-, 

 rabougris d'abord , ils atteignent 5 mètres d'élévation à l'altitude de 

 447 mètres. 



Dans leur voyage, MM. Bravais et Martins ont eu aussi occasion 

 d'étudier une migration de lemmings , qui en légions innombrables 

 cheminaient vers le sud, servant de pâture aux oiseaux de proie. 

 Ceux-ci en étaient tellement rassasiés, qu'ils se contentaient de leur 

 dévorer le cœur et le foie. 



« Vers Kanlikeino et Kalanilo , ils virent le lichen des rennes 

 exclure presque toute autre végétation herbacée. Sa teinte jaune 

 donne au paysage un aspect tout particulier -, on dirait un terrain 

 saupoudré de soufre ; et les entonnoires coniques du pays contribuent 

 à entretenir l'illusion, en faisant croire à l'existence d'anciens cra- 

 tères. Ce lichen forme la principale nourriture des rennes pendant 

 l'hiver-, car en été il est coriace et dur, et un séjour prolongé sous 

 la neige doit en amollir les lames pour le rendre mangeable. Ce 

 lichen est, d'ailleurs , le plus abondant dans la zone de hauteur qui 

 est déterminée par les limites de la végétation du pin et du bouleau , 

 c'est-à-dire entre 350 et 500 mètres. 



« Le régime russe ne paraît pas convenir beaucoup , même aux 

 Lapons ; car depuis que le village d'Enontekis a été absorbé par la 

 Russie , l'église a été transportée , non pas pierre par pierre , mais 

 poutre par poutre, planche par planche, sur le territoire suédois , et 

 les maisons se sont groupées autour de l'église. 



« Près de Muonioniska-le-bas, nos voyageurs purent un moment 

 se croire transportés en France-, car des collines ondulées étaient 

 couvertes de champs récemment moissonnés , l'air était pur et le 

 soleil presque chaud. Il y avait quinze à dix-sept jours que l'on avait 

 rentré l'orge, la seule céréale que Ton puisse cultiver à cette latitude. 

 Mais aussi il faut ajouter que depuis dix ans la récolle n'avait pas 

 été aussi belle-, et comme la maturité de l'orge n'est pas complète, 

 on est obligé de la sécher, à peu près comme on le fait dans les hautes 

 vallées du Valais. 



« Arrivés à peu près au terme de leur excursion , nos voyageurs 

 résument ainsi le progrès de la civilisation du nord au midi : Sur le 

 plateau lapon , nous dormions enveloppés de peaux de rennes et 

 abrités par une simple lente -, le long du Mouonio-Elv , sur le 



