XCVI EXTRAITS 



organisés renfermés dans l'ambre. Sa lettre accompagne les nou- 

 veaux Mémoires de la Société de Dantzick. 



M. Olph. Galliard , candidat à une place de membre titulaire , 

 section d'agriculture , présente à la Société un Mémoire manuscrit 

 contenant des Considérations sur la nécessité de reboiser les monta- 

 gnes de la France. Le secrétaire en donne lecture. 



« Les inondations de 1840, dit M. Galliard, celles plus terribles 

 encore qui viennent de désoler le bassin de la Loire , ont ravivé une 

 question dont s'occupent depuis long-temps les économistes : celle 

 de reboiser une partie de la superficie de la France. Cette question 

 préoccupe déjà depuis long-temps les hommes sages et clairvoyants. 

 Dès le XVI e siècle, époque à laquelle la France possédait encore 

 plus de quarante-cinq millions d'hectares de bois, Bernard de Pa- 

 lissy , à la vue du défrichement des forêts , s'écriait : Cette mesure 

 sera une malédiction et un malheur à toute la France. Un siècle 

 plus tard, Colbert répétait : La France périra par la destruction de 

 ses forêts. Depuis ces deux grands économistes jusqu'à Jean- 

 Jacques Rousseau, qui a fait entendre la même menace prophétique, 

 une foule d'écrivains ont élevé la voix, ont fait entendre le même 

 cri d'alarme, et pourtant, loin d'arrêter les progrès du mal, on l'a 

 laissé empirer à tel point que notre sol forestier comprend à peine 

 aujourd'hui six millions cinq cent mille hectares. Le décret de 1791 

 qui permit à chaque propriétaire d'administrer ses biens selon son 

 bon plaisir, fut surtout funeste à nos forêts; on se hâta de faire 

 disparaître celles qui ornaient les biens nationaux , et depuis celie 

 époque , malgré les restrictions de la loi du 9 floréal an XI , les 

 nombreuses permissions accordées et les ventes faites , en vertu de 

 la loi de mars 1831 , d'une partie des bois de l'Etal, avec faculté 

 de défricher , ont singulièrement contribué à restreindre l'étendue 

 de nos richesses forestières. 



a Combien n'éprouverions-nous pas déjà les conséquences fu- 

 nestes de ces défrichements inconsidérés, si la terre n'avait fourni à 

 l'industrie et à l'économie politique les combustibles minéraux arra- 

 chés de son sein ! Mais la richesse de nos bassins houillers aura des 

 bornes. Déjà la science a calculé l'époque où plusieurs cesseront 

 de donner des produits, et l'on sait que pour plusieurs, cette épo- 

 que n'est pas éloignée. On ne peut se défendre d'un sentiment d'in- 

 quiétude sur l'avenir de notre belle patrie. Les défrichements n'ont 



