XCVIIÎ EXTRAITS 



mesure destructrice, à une stérilité désolante, le pacha d'Egypte, en 

 plantant des arbres sur les bords des canaux nombreux qu'il a fait 

 ouvrir, a banni des environs du Caire la sécheresse qui semblait 

 devoir y régner éternellement. 11 est facile de concevoir l'influence 

 fâcheuse de la destruction des bois situés sur les hauteurs ; les som- 

 mets, après avoir attiré les nuages, ne suffisant plus pour les re- 

 tenir, les laissent, chassés par les vents , aller porter au loin les eaux 

 qu'attendaient les plaines qu'ils dominent •, d'autres fois , ce déboi- 

 sement a des résultats plus déplorables. Les nuages, ainsi qu'on le 

 voit souvent dans les Alpes , accourent de toutes parts vers les points 

 culminants, comme à un rendez-vous auquel ils sont poussés par 

 des orages opposés , et se résolvent en pluies torrentielles qui , ne 

 trouvant aucun obstacle, dévastent tout dans leurs cours. C'est ainsi 

 qu'a été entraînée la terre végétale qui couvrait nos montagnes, au- 

 jourd'hui dénudées ; c'est ainsi que les inondations se montrent plus 

 fréquentes et plus terribles. Celle qui vient de désoler le bassin de 

 la Loire, ne fera-t-elle pas sentir la nécessité impérieuse de revê- 

 tir de forêts les montagnes de la France? 



« Turgot, au moment où il quitta le ministère , était sur le point 

 de faire paraître un arrêt du conseil pour forcer tous les proprié- 

 taires à mettre en bois un vingtième de leurs propriétés , sous peine 

 de surtaxe dans leurs impositions. Celte mesure, qui eût été inexé- 

 cutable dans les riches pays de vignobles, ne mettrait-elle pas sur la 

 voie de ce qui pourrait être tenté dans l'intérêt de notre pays? Le 

 gouvernement ne pourrait-il pas, par des dégrèvements plus ou 

 moins considérables d'impôts , encourager le reboisement des pays 

 montueux et peu fertiles? Des mesures législatives ne pourraient- 

 elles pas forcer les communes à couvrir de bois leurs terrains de 

 vaine pâture , à vendre où à louer par beaux emphytéotiques ces 

 terrains, avec la condition expresse de les mettre en bois? Quaut 

 aux terrains nus de la croupe ou du versant des montagnes , l'Etal 

 pourrait recourir à l'expropriation pour cause d'utilité publique , et 

 se charger lui-même du reboisement , qui devrait nécessairement 

 être précédé d'un gazonnement ; ce n'est qu'à l'aide de ce travail 

 préliminaire qu'on pourrait espérer de faire végéter sur les hauteurs 

 ou des pentes aujourd'hui dénudées , les arbrisseaux dont les ra- 

 cines ont le plus de facilité à se glisser entre les fissures des ro- 

 chers , et préparer ainsi pour une époque plus ou moins reculée 



