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NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



Un fait intéressant, d'autre nature, a encore été fourni par la découverte, dans le 

 niveau schisteux de 9 mètres dont la base contenait les organismes cités en premier 

 lieu, d'un rognon de sidérose très chargé de calcaire (0in40 de diamètre), présentant 

 avec netteté la curieuse structure cone-in-cone, ou en cornets emboîtés, de l'Ampélite de 

 Ghokier. On a cru pendant longtemps ces dispositifs propres à l'Ampélite et ce fait, 

 précédé d'ailleurs de plusieurs autres analogues, montre qu'il n'en est pas ainsi et 

 que ces organismes énigmatiques ne sont nullement des fossiles caractéristiques. 



Francis Laur. — La vraie cause de l'accident de Courrières. 



Il résulte de l'enquête faite par nous sur place que nous avons pu déterminer, 

 croyons-nous, les causes de la catastrophe de Courrières. 



Il y avait quatre causes possibles : les poussières, le grisou, le gaz d'éclairage et 

 le gaz des vieux travaux. 



Il n'y a pas à mettre en cause les poussières de houille. 



M. Le Chatelier, dont le nom fait autorité en cette matière, a dit que « les pous- 

 sières, en l'absence du grisou, ne constituent pas un danger sérieux ». 



On n'a trouvé sur les cadres des galeries que des poussières de coke insigni- 

 fiantes. 



Le grisou non plus ne saurait être incriminé. 11 n'y en avait pas une quantité 

 appréciable. 



Restent le gaz d'éclairage, provenant de la distillation de la houille incendiée, et le 

 gaz des vieux travaux. 



Le gaz provenant de la distillation de la houille a été certainement pour quelque 

 chose dans la catastrophe ; mais quelle que soit l'importance qu'on lui attribue, sa 

 production dans un simple feu, quelque actif qu'il soit, ne pourrait jamais avoir été 

 suffisante pour produire une explosion généralisée sur un parcours de 5 kilo- 

 mètres, entre les puits ^ et 2, et sur une surface de travaux vieux ou neufs de 8 

 à 10 kilomètres carrés. 



Il y a eu une autre cause, et tout le monde paraît s'accorder à dire qu'il s'est passé 

 quelque chose dans l'atmosphère des vieux travaux. 



Un des maîtres du Pas-de-Calais me disait que la veine Cécile était surmontée au toit 

 d'un petit banc de querelles et d'une petite couche de houille de 30 centimètres inex- 

 ploitée Qui sait, disait il, si sur une surface énorme le toit ne se serait pas décollé 

 subitement, formant soufflet sur tout le vide des vieux travaux et rejetant les gaz 

 hors des espaces vides dans les galeries et jusque sur le feu où ils explosaient? 



Ce grand ingénieur était ainsi sur la trace du mécanisme qui réellement a produit 

 l'explosion; seulement la cause réelle de la sortie en masse des gaz des vieux travaux 

 chargés d'hydrocarbures n'a pas été dans un éboulement, mais dans un abaissement 

 brusque, énorme, instantané de la pression atmosphérique. 



J'ai démontré dans ma brochure : L'expulsion du grisou par les dépressions baromé- 

 triques brusques^ parue en 1884. et par mes différentes communications à l'Académie 

 des Sciences, que le mécanisme par lequel le grisou et les gaz de vieux travaux sont 

 projetés dans la circulation d'air de la mine était le suivant : 



1» Établissement préalable d'un régime de hautes pressions comprimant l'air des 

 vieux travaux; 



2o Détente brusque par la baisse barométrique augmentant subitement le volume 

 des gaz et les déversant dans la circulation; 



