90 



PROCÉS-VERBAUX. 



La source de la Serrière, avec un débit moyen de 2 500 litres-seconde 

 et 20"^ de dureté, enlève annuellement : 



2 500 X 20 X 0.32482 = 16 241 tonnes 

 ou 2 500 X 20 X 0.1203 = 6 015 mètres cubes de calcaire. 



La Noiraigue, troisième grande source vauclusienne du canton de 

 Neufchâtel, avec environ 1 500 litres-seconde de débit moyen et égale- 

 ment SO'' de dureté, produit une érosion souterraine de 



1 500 X 20 X 0.32482 = 9 745 tonnes 

 ou 1 500 X 20 X 0.1203 = 3 609 mètres cubes de calcaire. 



Cette évacuation de matière calcaire par corrosion souterraine se 

 poursuit depuis des siècles et des centaines de siècles, et conséquem- 

 ment des vides considérables doivent exister sous nos montagnes. Il est 

 vrai que le volume de matière calcaire enlevé chaque année se répartit 

 sur une grande surface horizontale et une hauteur verticale très 

 notable. 



Elle est donnée par la surface du champ collecteur, ces vastes pla- 

 teaux et dômes calcaires et les synclinaux qui les réunissent, sous 

 lesquels se collectent les eaux, en cheminant dans d'innombrables 

 fissures. C'est sur les parois de ces fissures que se fait le travail de 

 corrosion. 



Du haut en bas, depuis la surface où se fait la première action corro- 

 sive de l'eau de pluie, les lapiès ou lésines, jusqu'au niveau des sources 

 vauclusiennes, les montagnes calcaires sont minées par les eaux. Il est 

 même probable que la plupart des bassins sourciers ont déjà enfoncé 

 leurs canaux bien au-dessous du niveau des déversoirs, en raison de la 

 circulation thermique de l'eau souterraine. C'est au niveau ou proche 

 du niveau du déversoir que doivent se trouver les plus vastes cavités. 



Dans beaucoup de cas, on constate qu'au cours des siècles le niveau 

 des sources vauclusiennes s'est abaissé. Cela est certainement le cas 

 pour la Doux ou Areuse, de même que pour la Noiraigue. L'une et 

 l'autre possèdent des orifices accessoires plus élevés que la source 

 actuelle, orifices qui entrent en activité au moment des très hautes 

 eaux seulement. La Serrière, par contre, paraît être restée longtemps 

 stationnaire. On ne constate dans le voisinage de cette source aucun 

 orifice abandonné ou de source temporaire de trop-plein. Cette source 

 semble être le déversoir d'un réseau de canaux souterrains représen- 

 tant une nappe ou réservoir ramifié. 



