SÉANCE DU 15 MAI 1906. 



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11 me semble, d'ailleurs, que trop longtemps les géologues ont laissé 

 dans ce domaine le champ libre aux palseo-botanistes, alors que leur 

 concours, quoique indispensable, ne sutïisait certainement pas pour 

 résoudre un problème essentiellement géologique. 



C'est en étudiant la question géologiquemenl que MM. Grand'Eury 

 et Fayol ont réussi à résoudre le problème de la formation des bassins 

 houillers du Centre de la France. C'est en suivant leurs traces que 

 j'espère pouvoir résoudre le problème de la formation des grands 

 bassins du Nord-Ouest de l'Europe. 



Si l'on étudie non pas seulement les couches de houille, comme on 

 Ta fait trop souvent, mais l'ensemble des strates des bassins houillers 

 en question, on constate que ces strates ne diffèrent en rien de celles 

 des terrains dont l'origine marine est admise par tout le monde. Aucun 

 des caractères, même les plus infimes, des couches de houille n'est en 

 opposition avec une origine semblable. 



Au contraire, lorsqu'on veut expliquer par formation sur place la 

 genèse des couches de houille, on se met à chaque pas en contradiction 

 flagrante avec les lois les mieux établies de la géologie. Ces contradic- 

 tions, qui naturellement n'ont pas frappé les botanistes, auraient dû 

 mettre depuis longtemps les géologues en éveil et m'ont conduit à 

 considérer que les couches de houille sont, au même titre que les 

 roches qui les encaissent, d'origine purement sédimentaire. 



Pour moi, les végétaux houillers ont grandi sur les continents qui 

 bordaient de grandes dépressions où ils ont été entraînés par les agents 

 météoriques, en même temps que les matériaux meubles arrachés aux 

 continents par l'érosion. 



Les végétaux morcelés et hachés et les roches meubles brassées et 

 malaxées par l'agitation des flots se sont intimement mélangés, puis, 

 au fur et à mesure que le calme s'est rétabli, se sont précipités au fond 

 de l'eau dans un ordre bien défini, déterminé par la densité relative 

 des divers matériaux. 



Dans les cas les plus complets, il s'est d'abord produit une couche de 

 sable qui a formé ultérieurement du grès, puis une roche spéciale 

 grossière qui a constitué le mur et qui comprend la partie la plus 

 dense des débris de végétaux, c'est-à-dire les organes souterrains; puis 

 le restant des débris végétaux s'est enlisé à son tour pour former une 

 couche de houille, et enfin, en tout dernier lieu, se sont précipités les 

 éléments les plus impalpables, les plus ténus, les argiles fines qui 

 devaient donner naissance aux schistes doux et fins qui constituent le 

 toili des couches. 



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