SÈA^CE DU 17 JUILLET 1906. 



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chemin au milieu d'un champ de lave. Ce dernier est l'extrémité d'une 

 formidable coulée issue, en 1783, de la crevasse du Laki, parallèle à 

 la précédente et située dans la même région. Quoique la surface cou- 

 verte fût moindre (365 kilomètres carrés), le volume dépassa celui que 

 nous venons de citer. Cette fois, 12 kilomètres cubes de magma sor- 

 tirent du sol, plus 3 kilomètres cubes de cendres, de scories et de 

 bombes. La couche de pierre fondue vaporisa les rivières et remplit 

 leurs lits d'une masse scoriacée. Aujourd'hui les eaux filtrent sous cette 

 carapace, s'y débarrassent de leurs troubles et sortent, en une foule de 

 ruisseaux limpides, par le bord du Brunarhaun. 



La côte s'infléchit de nouveau vers l'Est. - Avec les planchettes 

 78 NA og SA ,77 SA, 88 NV et NA , les quatre de la feuille 87, ainsi que 

 97 SV et NA, nous avons la portion du territoire côtier qui passe sous 

 le méridien central du Vatna. Mieux que cela, nous voyons plusieurs 

 des grands émissaires qui rayonnent de celte vaste accumulation de 

 glaces, avec les courbes de niveau de 20 en 20 mètres, jusqu'à plus de 

 2 000 mètres d'altitude! Aussi la surface de ces dix planchettes ne 

 présente-t-elle guère que du bleu : l'azur des courbes et des crevasses 

 des glaciers, celui des innombrables filets d'eau, les hachures du 

 dédale de lagunes et de marais. Aucune description, mieux que ces 

 cartes, ne saurait faire comprendre l'état dans lequel ont dû être nos 

 plaines continentales lors de la période glaciaire. La comparaison 

 s'impose, ainsi que Thoroddsen l'a déjà remarqué. 



Le Vatna couvre près de 8 500 kilomètres carrés. Cette masse de 

 névé et de glace, qui atteint et dépasse 1 500 mètres d'altitude, est 

 dominée, près de son bord méridional, par le plus haut sommet de 

 l'Islande, le Hvannadalshnûkur (hnùkur= pic), qui s'élève, suivant la 

 carte, à 2 119 mètres. M. Watts et ses Islandais sont, jusqu'ici, les 

 seuls humains qui aient traversé ce désert glacé. Les tempêtes de neige 

 ne lui ayant pas permis de faire des observations suivies, nous ne 

 savons rien de précis sur les volcans enfouis sous le Valna. 



Sur les cartes actuellement publiées, on ne voit, a-t-il été dit, que 

 les glaciers proprement dits, alimentés par le Vatna. Le premier, et le 

 plus considérable, est le Skeidararjôkull, dont le front s'étale en une 

 courbe de près de 30 kilomètres de développement. Il s'arrête à environ 

 25 kilomètres de la mer. Toute la sujface entre les deux est constituée 

 par un sandur, un marécage, une lagune, où les cours d'eau changent 

 perpétuellement de place et d'allure, naissent et disparaissent. Ce san- 

 dur est délimité par deux rivières : la Nùpsvotn et la Skeidarâ. 



Les débâcles du Skeidararjôkull sont souvent amenées par les érup- 



