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PROCÈS-VERBAUX. 



tions sons-glaciaires, mais comme celles-ci se produisent assez loin en 

 amont, les matériaux volcaniques n'arrivent guère dans la plaine. Par 

 contre, les écroulements du glacier ont une violence inouïe. 



Des habitants, isolés sur un socle rocheux, ont été les spectateurs 

 terrifiés de ces cataclysmes. Une odeur fétide, l'assèchement ou le 

 gonflement des rivières sont les signes prémonitoires de l'écroulement. 

 Bientôt le glacier ondule comme les vagues de la mer. De formidables 

 craquements, des détonations déchirent l'air. L'eau jaillit de tous les 

 côtés à la fois. La terre tremble et le tonnerre de l'immense avalanche, 

 qui a jusque 40 et oO kilomètres de largeur, s'entend h près de 100 kilo- 

 mètres de distance. Pêle-mêle les blocs de glace, grands comme des 

 maisons, les quartiers de roc descendent vers la mer et couvrent tout 

 le sandur. En 1787, il y eut un Jôkullhianp d'une telle ampleur, qu'en 

 1814 E. Henderson trouva encore des collines de glace, couvertes 

 de cailloux, isolées dans la plaine. 



Celte partie de la carte ne saurait donc représenter définitivement 

 la topographie de la région, car elle change à chaque catastrophe. 

 Aêtuellement, la côte est limitée par de grandes flèches de sable, de 

 5à4 mètres de hauteur. Elles s'étendent de l'embouchure d'une rivière 

 à l'autre, formant une levée qui s'appuie contre l'Ingolfshôfdi (hofdi = 

 promontoire), c'est-à-dire contre l'angle d'un nouveau coude brusque 

 de la côte vers le Nord-Est. Quoique placé hors d'atteinte des débâcles 

 du Skeidarârjôkull, l'îlot où Ingolfr aborda pour la première fois 

 en 87i n'a pas été sans subir le contre-coup des perturbations pro 

 duites par le glacier, il est inaccessible de la terre, à cause des maré- 

 cages, et de la mer, à cause des envasements. 



Sur ces planchettes figurent aussi les prolongements de glace, 

 encaissés dans d'étroites brèches rocheuses, qui partent de l'Oerœfa- 

 jokull. Le Breidamerkurjôkull vient ensuite. Il est connu pour ses 

 variations de longueur. En 1894, son extrémité était à 256 mètres de 

 la mer. A sa racine, là où il se presse entre l'Esjufjôll et quelques 

 autres pics, il se couvre d'une double moraine, dont les branches ne 

 tardent pas à se joindre pour constituer un grand Y. Non loin du 

 front de ce glacier, une deuxième et courte moraine l'accompagne. 



Près du déversement de la moraine principale sortent, par une arche 

 surbaissée, les eaux brunes et tumultueuses de la terrible Jôkulsâ 

 (à Breidamerkursandi). Elle se précipite dans la mer, qui n'est qu'à 

 1 kilomètre de là, barrant le chemin aux voyageurs. La température 

 de l'eau est d'environ 1". Les chevaux remplacent ici le passeur et le 

 pont; aussi les pauvres bêtes, connaissant le bain glacé qui les attend, 



