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PROCÈS-VERBAUX. 



Les premiers sont des phénomènes géologiques d'ordre général; ils 

 présentent ce caractère de n'être limités ni dans l'espace ni dans le 

 temps : ce sont des phénomènes de tassement se traduisant par des 

 mouvements verticaux ; les autres sont des manifestations dynamiques 

 momentanées, étroitement limitées dans l'espace et dans le temps; ils 

 sont dus de même à une diminution du volume de la planète, mais se 

 traduisent par des mouvements horizontaux; ils donnent naissance aux 

 chaînes de montagnes. 



Les premiers affectent indifféremment toutes les régions du Globe, 

 aussi bien les surfaces tabulaires que les régions plissées, qui, pour 

 avoir dérogé un instant à la règle, n'en subissent pas moins tôt ou tard 

 la loi commune. 



Les seconds, au contraire, affectent des régions nettement limitées 

 par les zones précédentes, et c'est à peine si parfois leurs plis se déver- 

 sent sur des « avant-pays » présentant une structure tectonique due 

 aux effondrements verticaux. 



Non seulement les chaînes plissées sont localisées dans l'espace 

 compris entre les massifs rigides à structure verticale, mais elles se loca- 

 lisent également dans le temps; chaque chaîne et même chacun de ses 

 chaînons s'est formé à une époque nettement déterminée, cependant 

 que les phénomènes de descente verticale continuaient leur œuvre, 

 découpant indifféremment pour les entraîner dans la profondeur et les 

 chaînes mortes et arasées et les régions à sédiments horizontaux. 



Il n'est pas un endroit de la Terre où les phénomènes verticaux de 

 descente ne se soient fait sentir; aussi les dénivellations d'ordre vertical 

 sont-elles le cas le plus habituel ; au contraire, les phénomènes de 

 plissement constituent l'exception, et on ne les rencontre que dans 

 des régions bien circonscrites. Ce qui a fait qu'on s'en est toujours 

 beaucoup occupé, c'est d'abord leur aspect morphologique de nature à 

 attirer l'attention, comme d'ailleurs tous les phénomènes accidentels et 

 anormaux ; c'est ainsi que les régions plissées avant leur abrasion totale 

 correspondent aux lignes des hauteurs au-dessus du niveau de la mer; 

 ensuite les contournements que présentent les roches sédimentaires 

 plissées n'ont pas peu contribué à attirer l'attention sur elles. 



Mais pour le géologue qui sait faire la part des choses, il convient 

 de remettre les montagnes dans leur véritable rôle, qui est celui de 

 phénomènes accidentels au milieu des multiples manifestations dyna- 

 miques verticales affectant en même temps l'ensemble de la surface du 

 Globe. 



Les chaînes plissées ont captivé souvent l'attention des observateurs, 



