SÉANCE DU 17 JUILLET 1906. 



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et ceux-ci leur ont fait parfois une réputation d'étendue quelque peu 

 surfaite. 



Plusieurs fois des accidents de plissement se sont produits; ils ont 

 été effacés bien vite par le temps; de superbes qu'elles étaient, les 

 chaînes se sont rapidement vues descendre dans la mer et elles ont 

 subi alors le sort commun, tout comme à leur tour les sédiments plus 

 récents qu'elles supportaient. 



Le géologue découvre leurs racines et parvient parfois à reconstituer 

 par la pensée leurs anciens plis, en même temps qu'il les localise à 

 un moment lointain du temps; ces chaînes différentes lui apparaissent 

 alors à des intervalles si considérables qu'il parvient difficilement à 

 les exprimer. Toute l'ère secondaire se montre à lui comme un long 

 épisode de ^^alme. Sans tenir compte de la chaîne huronienne, peu 

 connue, on peut localiser vers la fin du Silurien la ride calédonienne. 

 Mais quelle durée sépare cette époque de la fin du Houiller, âge de 

 la ride hercynienne, et quel temps sépare cette chaîne de celle qui se 

 place à la fin du Tertiaire? Sauf les quelques chaînons épars, trois 

 ou quatre grandes rides tôt effacées jalonnent l'intervalle de temps 

 écoulé entre le moment où la Terre cessait à peine d'être un soleil 

 rouge et l'époque actuelle, où elle est presque un astre froid. 



Certes, en cessant de tenir compte du temps énorme qui sépare ces 

 accidents, on est tenté de voir des plissements partout, mais le géo- 

 logue a pour mission d'indiquer à chacun d'eux sa véritable place. 

 Pas plus qu'un archéologue ne peut juxtaposer les monuments qu'il 

 découvre dans les villes superposées à l'emplacement d'une antique 

 Troie, le géologue ne peut confondre les plissements accidentels qui 

 s'échelonnent en un temps qui représente, si pas toute l'évolution de 

 notre planète, tout au moins la presque totalité de son évolution 

 biologique. 



Le géologue reconnaît aisément les structures tectoniques se rappor- 

 tant aux deux ordres de phénomènes plus haut cités. 



Les chaînes plissées apparaissent généralement d'autant plus dislo- 

 quées qu'on les observe à des altitudes plus élevées. 



Il est facile de comprendre que les plis finissent par se régulariser 

 en profondeur. 



Ce fait est généralement admis, et les expériences réalisées dans les 

 laboratoires confirment cette conception suggérée par l'observation des 

 faits, comme le montre aussi la région la plus plissée de notre pays, 

 notamment nos bassins houillers wallons. 



Les phénomènes tectoniques verticaux se reconnaissent par la déni- 



