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PROCÈS-VERBAUX. 



que soit le résultat des observations complètes et bien faites. Il est si 

 commode de se retrancher derrière des statistiques une fois données 

 pour croire tenir la clef d'un phénomène naturel, lorsqu'on se trouve 

 en présence d'une relation, soi-disant indiscutable, avec un autre pro- 

 cessus de la nature. C'est bien le cas des lois de répartition mensuelle 

 des sismes, et l'on ne voit guère se publier de catalogues de tremble- 

 ments de terre sans cet accessoire obligé. Par un heureux hasard, les 

 tremblements de terre semblent, au moins pour nos régions froides, 

 présenter une allure analogue à celle du baromètre tout le long de 

 l'année, d'où la croyance indiscutée en une action sismogénique de la 

 pression barométrique sur l'écorce terrestre. 11 est inutile de démon- 

 trer que les tremblements de terre étant un phénomène purement 

 géologique, l'effet à expliquer est hors de proportion avec l'action 

 invoquée; il est non moins superflu de faire observer (1) que le rapport 

 du minimum de nombre mensuel de sismes à leur maximum, et celui 

 de leur diflerence au nombre total, tendent respectivement vers 4 et 0 

 lorsque les catalogues considérés sont de plus en plus étendus; rien 

 n'y fait : le maximum sismique hivernal et le minimum estival 

 jouissent de la même vogue qu'il y a un demi-siècle depuis les statis- 

 tiques de Perrey. On oppose même aux malheureux contradicteurs de 

 cet article de foi les résultats les plus récents de la sismologie moderne, 

 qui, armée de ses délicats appareils, met les microsismes en relation 

 probable avec les fluctuations barométriques, et plus certainement 

 encore avec les variations de la verticale, cela sans faire la distinction 

 entre deux phénomènes essentiellement difl'érents, les macrosismes, 

 d'origine géologique plus ou moins profonde, et les microsismes, 

 minuscules frémissements de la partie la plus superficielle de l'écorce 

 terrestre et qu'une infinité d'actions extérieures, encore mal débrouil- 

 lées, peuvent provoquer, qu'elles soient dues à des causes naturelles 

 ou artificielles. 



11 ne paraîtra donc pas inutile, sans doute, d'apporter, dans le sens 

 de la négation des lois de répartition saisonnière des tremblements de 

 terre, une statistique portant sur 75 000 sismes, chiffre qui n'a jamais 

 été atteint et qui doit être, il faut bien le dire, réduit aux environs de 

 60 000, pensons-nous, en raison des parties communes des catalogues 

 sismiques utilisés. C'est incidemment que nous avons été récemment 

 amené à nous occuper de nouveau de cette question, sans que son 



(1) Archives des sciences physiques et naturelles de Genève, 13 mai 1891. 



