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PROCÈS-VERBAUX. 



étant fait, si vous avez encore quelques instants à me consacrer, nous 

 passerons du Crétacé au Carbonifère. 



Lorsqu'il y a près de quatorze ans déjà, en janvier 1893, je vous 

 donnais connaissance de mon étude hydrologique sur les sources des 

 vallées de l'Ourthe, du Hoyoux et du Bocq, il me fut objecté que les 

 engouffrements d'eau sont rares dans le Calcaire carbonifère et qu'une 

 distinction devait être établie au point de vue de l'élaboration des 

 eaux souterraines, entre le Calcaire carbonifère et le Calcaire devonien. 



L'argument qui m'était opposé pourrait être aisément réfuté; 

 d'abord de nombreux faits m'avaient appris le contraire de ce qu'avan- 

 çaient mes contradicteurs, mais je n'insistai pas, car à cette époque 

 l'atmosphère était lourde et le temps orageux... 



J'ai pu constater, en lisant la préface de l'ouvrage dont MM. Van den 

 Broeck, Martel et Rahir ont annoncé la publication prochaine : Les 

 cavernes et les rivières souterraines de la Belgique, que mon opinion n'est 

 plus isolée. 



Voici, en effet, ce que ces auteurs disent : 



(c Le Calcaire carbonifère, contrairement à ce qui a été souvent dit 

 et écrit en Belgique, renferme également d'importantes cavités et 

 quantités de ruisseaux fort peu connus qui circulent dans son sein, 

 tels que l'abîme de Comblain, cité précédemment, et les nombreux ruis- 

 seaux traversant le massif où il est creusé, la nouvelle grotte de Dinant 

 et l'important ruisseau souterrain s'étendant à l'Est de cette même 

 ville, etc. » 



Pour être complets, je pense, pour ma part, que les auteurs auraient 

 pu dire qu'il n'est pas en Belgique un massif de Calcaire carbonifère 

 qui ne soit le siège de phénomènes d'engouffrements. 



Quoi qu'il en soit, il serait antiscientifique de dire que les sources qui 

 sortent du Calcaire carbonifère peuvent échapper à la loi commune; 

 cette dénégation aurait la valeur de l'affirmation qui consisterait à pré- 

 tendre que le sucre blanc est attaquable par l'eau et que le sucre candi 

 ne l'est pas. Il n'y a pas plus de différence à l'attaque par l'eau entre 

 le sucre blanc et le sucre candi qu'entre l'attaque par l'eau chargée 

 d'acide carbonique, de la craie ou du calcaire carbonifère; c'est une 

 simple question de « fabrication ». 



Que de nombreux engouffrements d'eaux superficielles s'observent 

 dans notre pays, en région de Calcaire carbonifère, la chose n'est plus 

 douteuse. Cependant on peut prétendre encore qu'en choisissant bien, 

 on peut rencontrer des sources qui ne gonflent pas à la suite de pluies 

 abondantes. 



