PROCÈS-VERBAUX. 



Ce fut pour moi un trait de lumière; la mésaventure survenue à la 

 seconde galerie du tunnel fut causée par le foirant (1). 



Nous nous étions toujours mal expliqué la construction de ce tunnel; 

 à l'aurore des chemins de fer, les voies étaient bien tracées, les courbes 

 à grands rayons, les rampes très douces, mais les ingénieurs de cette 

 époque étaient friands d'oeuvres d'art, et comme il n'était pas donné à 

 tout le monde de se promener dans le Pausilippe des anciens, vu sa 

 situation à Naples, ils créaient des tunnels qui à cette époque, paraît-il, 

 faisaient bien dans le paysage. Ces errements nous valurent, entre 

 autres, les tunnels de Cumptich et de Braine-le-Comle. 



Le premier s'effondra et le déblaiement des matériaux du tunnel se 

 réduisit à une question de mètres cubes. 



A Braine-le-Comle, nous nous étions trompé, comme nous venons 

 de le dire, le coupable était le foirant. C'est lui qui s'était opposé au 

 creusement de la seconde galerie. 



Dans le principe donc, la question fut très mal étudiée et sous 

 réserve du rapport de MM, Rutot et Van den Broeck, dont le contenu 

 ne nous a pas été communiqué avec leur coupe, nous croyons même 

 que le niveau de la nappe phréatique ne fiit jamais vérifié avant notre 

 excursion du mois d'août 1905. On aurait constaté immédiatement 

 qu'une tranchée ayant son radier à la cote 101 était des plus faciles à 

 creuser, et la différence de niveau pouvait se racheter très facilement 

 sur une distance de 2.5 kilomètres. En effet, le chemin de fer vers 

 Gand qui est de cette même station de Braine-le-Comte, construit 

 en 1861, passe au kilomètre 2.5 à cette même cote 101, à la traversée 

 de ce même massif élevé. 



Il y a donc plus de quarante ans que l'on eût pu porter remède à 

 cette situation gênante. Vingt ans plus tôt, en 1841, lors de la construc- 

 tion de laligneBruxelles-Mons, on eût été peut être effrayé de ces rampes 

 considérées comme excessives à cette époque. Pour quel motif ne fit- 

 on pas à l'origine des études deux sondagesaux extrémités du tunnel pro- 

 jeté pour vérifier le niveau de la base de l'argile compacte et pour 

 passer plus bas qu'on ne le fit : à la cote 80, au lieu de la cote 89, par 

 exemple? 



(i) Le mot n'est pas très parlementaire, nous en convenons, mais il définit si bien 

 des faits pour lesquels il faudrait de longues périphrases. Feu notre ami Delvaux ne 

 décolérait pas lorsqu'on s'en servait; il considérait le fait comme une profanation, un 

 crime de Icse-science. Mais, puisqu'un géologue illustre s'en servit à la Conférence 

 qu'il donna à notre Société, précisément à cause d'un tunnel, il a acquis, nous 

 semble-t-il, droit de cité et passons condamnation. 



