SÉANCE DE CÉLÉBRATION DU DEUXIÈME DÉCENNAIRE. 



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élevée. Depuis quelques années, l'envoi d'épreuves préalables, permet- 

 tant une discussion plus mûrie et l'intervention par correspondance 

 des étrangers, a assuré, pour de nombreuses questions, ce qu'on pour- 

 rait nommer un traitement complet. 



La caractéristique d'une Société peut résulter de la communauté des 

 opinions, de l'identité du mode de penser. Cela ne signifie pas que 

 nous devons tous dire et faire exactement la même chose; dans un 

 concerl, tous les exécutants ne donnent pas nécessairement la même 

 note; l'harmonie résulte, au contraire, précisément de la diversité, 

 quand chacun tient bien sa partie et chante en mesure, ('e qui nous 

 unit, c'est la conviction que les faits concrets sont la base de toute 

 connaissance, mais que cette connaissance reste vulgaire, chaotique, si 

 elle n'est pas organisée en théorie. Voilà pourquoi le côté interprétation 

 est si marqué dans nos travaux qu'il nous a été parfois imputé à griet. 

 Nos censeurs ont perdu de vue que nous ne nous faisons aucune illusion 

 sur la nature forcément hypothétique de ce côté interprétation et que 

 nous sommes toujours prêts à remplacer une théorie par une meilleure. 



La constatation matérielle des faits et leur interprétation théorique 

 sont les deux opérations connexes dont le résultat constitue la science. 

 Le but est de savoir, de satisfaire ce désir légitime de connaître, qui 

 caractérise la mentalité de l'homme. A côté de cette satisfaction intel- 

 lectuelle, il y a les applications pratiques, l'utilisation des connaissances 

 pour augmenter le bien-être matériel. C'est beaucoup plus terre à terre. 

 Mais les sciences proprement dites peuvent toutes être considérées 

 plus ou moins comme des abstractions, en ce que chacune d'elles ne 

 voit dans les phénomènes et les objets que sa propre spécialité et doit 

 forcément laisser de côté tous les autres aspects. Pour les applications 

 pratiques, une telle séparation serait dangereuse et est, du reste, impos- 

 sible. La science pratique doit prendre les choses dans leur complexité 

 et, par conséquent, puiser à toutes les sciences théoriques. Le côté 

 pratique de la Géologie est un caractère distinctif de notre Société. 

 Nous visons à recruter des membres parmi les ingénieurs et nous 

 suivons avec attention leurs travaux, convaincus que nous pouvons 

 leur être utiles en leur rappelant le rôle de la Géologie dans la concep- 

 tion et la réalisation matérielle de grandes entreprises, en assumant 

 vis-à-vis d'eux quelque peu le rôle de magisters et de professeurs. Mais 

 cette prétention nous impose en même temps beaucoup de réserve et de 

 prudence, faute de quoi nous risquons de voir nos élèves nous en 

 remontrer, ce qui est toujours une situation passablement ridicule pour 

 un professeur. Nous tenons à avoir les ingénieurs parmi nous pour une 



